向恺然(1890-1957) 湖南平江人。著名武侠小说家。字向逵，笔名平江不肖生。自幼酷爱武术。曾任湖南省文史馆馆员、省政协委员，省文联会员、长沙市体育场武术组组长等。

　　中国近代名人向恺然，于光绪十六年(公元1890年)出生在平江县长江源的山里、小地名叫毛坡冲的一户贫苦农家(现为平江县瓮江镇四合村杜公组)。向恺然幼年受到当地浓厚的文风武韵熏陶，加之勤奋聪颖，故文武均具根底。在家乡读5年私塾后，考入省城楚怡工业学校。毕业后曾两次东渡日本，肄业于日本华侨中学和法政大学。学成回国后，无法实现用世报国之心，乃在上海鬻文自给。初作《留东外史》，取老子“道大似不肖”之意，笔名为“平江不肖生”。名以文传，地以人显，书出，而人、地名声皆大噪。随后续撰《留东外史补》、《留东艳史》，均畅销海内外。向恺然自幼习武，娴熟武术套路，曾编《拳术讲义》于《长沙日报》连载。民国十年(公元1921年)以后，专写武侠小说。其首部巨著《江湖奇侠传》问世以后，各书局、报社争相印行，其中之“火烧红莲寺”，还被拍成电影，这是中国首部武侠电影，可以说全国鲜有不知者。1933年应湖南省主席何健之召，回湘任省国术馆秘书长，并主持筹办全国武术擂台大赛。比赛时南北武术名家荟萃长沙比武竞技，一时轰动全国。1937年抗日战争爆发，向恺然投笔从戎，随桂军总司令廖磊赴安徽抗日前线，就任总部办公厅少将主任暨战区军眷管理处长，殚精竭虑，劳绩称著。

　　向恺然一生，于武侠小说创作造诣最为卓著。其著作除上面提到的外，尚有《玉块金环录》、《江湖怪异传》、《江湖异人传》、《江湖小侠传》、《现代奇人传》、《夜半飞头记》、《烟花女侠传》、《猎人偶记》、《艳塔记》、《双雕记》、《奇人杜心武》、《铁血英雄》、《丹凤朝阳》等。许多人评说，向恺然笔下的武术套路一招一式皆有出处，非武术名家断然写不得如此精湛。而且在着力塑造侠义英雄形象中，对大刀王五、大侠霍元甲、戊戌先驱谭嗣同等倍加颂扬，为弘扬民族精神作出了可贵的贡献。近世以来，尤尊向恺然为我国近代武侠小说之鼻祖，对其建树作出了极高的评价。然而，人们对向恺然其人其事的了解并不尽然，尤其对他终生产生影响的许多故乡轶事更是鲜为人知。

　　向恺然一生著作颇丰，尤以撰写武侠小说著称。作品有《侠义英雄传》、《江湖大侠传》、《铁血英雄传》、《霍元甲传》、《玉镯金环录》、《百鸟朝凤》，以及《国术理论》、《拳术传薪录》、《拳术见闻》、《拳师言行录》、《太极经中经》，并与人合著《国技大观》等数十部。