看牛记

 

　　现在，居然很少看到牛了。

　　其实，转去多年，我家也喂过牛的，是头大黄牛。

　　每到耕田季节，就是我家大黄牛表现的时候。大黄牛不但要为自己主人卖力，还得为别人家的田卖力，那时候，耕一亩田好像是一百块钱。所以父亲在身体好的时候，总要牵着大黄牛去帮别人犁田，常常累得筋疲力尽。这样，看牛的任务就落到我头上了。

　　三姐弟中我是老大，由我来看牛也是很正常的。可我还是个小妹子，脸皮薄，怕丑的很。父母要我去扯猪草，我会马上去。他们要我去看牛，我是很不情愿的。我嘟着嘴，半天不动，最后呢，还是心不甘情不愿地去了。

　　走到牛栏边，一股浓浓的刺鼻的牛粪味尿骚味，立即让人直想呕吐。我侧着身子，不敢上前。父亲看到我这个样子，忍不住说了我几句。我伸出一只手，远远地牵着牛绳，牛绳上也有牛的涎水，还有种怪怪的臭味，所以，牛绳子也是很湿滑的。我虽然犹豫不定，但还是麻起胆子把牛牵着走。大黄牛却好像跟我作对似的，怎么拉也不肯走，四个蹄子好像牢牢地插进了泥土里。

　　我急得只好对父亲喊道：“你看看，牛又不肯走，气味又大，人都熏死了，我不想去看牛了，还是你去看算了。”

　　父亲听罢，马上拿根竹条走岀来。一边抽着牛屁股，一边骂道：“发灾的畜生，真是不知好歹，去吃草都不去，我还指望着你犁田赚钱养家的。”

　　大黄牛似乎听懂了父亲的话，这才把四个蹄子从泥土里拔出来，慢悠悠地跟着我走。

　　大黄牛浑身黄毛，毛色有点发亮，大肚子一摇一摇的。只是那些牛蚊子甚是讨厌，像蚂蟥一样叮在它身上，惹得它把尾巴摇动个不停，像把蒲扇。牛蚊子哪里甘心就此罢休，飞走了，又马上飞回来，叮住大黄牛不放。大黄牛也是无奈，每次让牛蚊子叮一次，大黄牛的肌肉就要颤抖一下。我看到大黄牛很可怜，就拿着竹条去赶牛蚊子，牛蚊子居然也不怕。麻灰色的牛蚊子，好大一只，而且极其猖狂，有几次，甚至还差点咬到我。

　　我牵着大黄牛刚走到路口，就碰到隔壁的小英，她牵着一条大水牛。小英大我两岁，我叫她英姐。有她做伴，我心里就踏实多了。

　　沿途的草并不是很多，我们担心牛吃不饱，两人就商量，不如把牛牵到山上去。那里草多，地方也比较宽阔，可以不用时时牵着牛绳。没过多久，我们便到了山上。我俩把牛放到草丛里，然后雀跃起来，在草地上唱歌、玩耍，真是不亦乐乎。

　　过了一阵子，忽然听到几声叫喊：“哎，这是哪个的牛?”“偷吃我家的菜了!”这是几个小伢子的声音，从那边飘了过来。他们甚至还威胁地说：“你们再不来，我们就要把牛牵走了。”

　　我们赶紧跑下去，脚上都被石棱划破了皮，手也被刺树挂出了血痕。两人跑得气喘吁吁的，小脸通红，心脏狂跳。跑到那里一看，两头牛正在专心地吃着草，离别人家的菜地还有很远。这时，只见那几个小伢子贼笑着，一副嘲弄的嘴脸。我俩气得大声地质问：“你们为什么要哄我们?”其中有个留着锅盖头的小伢子见状说：“其实，我早就看到你们了，我只是想认识一下。听说你们那里有个叫白雪公主的妹子，是不是?我想认识她，看她的皮肤到底好不好?”

　　我没有说话。小英便指着我，不无骄傲地说：“她就是白雪公主。我们是一个村子的。”然后又嘲讽地说：“你们有吗?叫一个出来跟她比试比试。”

　　这时，锅盖脑壳有意地朝我走近几步，睁大眼睛，把我上上下下仔细地看一遍，然后极其羡慕地问我：“哎，不知小妹妺你吃了什么补药?皮肤真的这么好。”我明白锅盖脑壳这是在奉承我，却没好气地说：“这是我娘怀我生我的时候，吃了很多白萝卜，所以，我的皮肤才会有这么白。”

　　那几个小伢子听罢，将信将疑，一脸茫然。

　　我和小英会意地看了一眼，不再理睬他们，两人牵着牛，慢慢地朝山下走去。

　　这时，大黄牛忽然长长地哞了一声。它似乎跟我一样，的确有那么一点骄傲的意思。

 

　　卖艾草

 

　　老屋旁边有块地，父亲在地里种满了艾草。每到端午节的时候，也是艾草飘香的季节。

　　大清早，父亲早饭都顾不上吃，就带着镰刀和绳索去割艾草。艾草在父亲的精心照顾下，长势喜人。粗壮的杆子，浓密的叶片。我便跟着去，摘几片放在手心里揉搓，艾草的清香味，使人神清气爽。我很喜欢这种味道。

　　母亲则在大塘边割菖蒲。母亲说，用这菖蒲和艾草煮水洗澡，即能消炎，又能去痘。屋门两边，插上一根还能防虫驱蚊，用处大着呢。

　　只听见一阵镰刀沙沙的声响，一大捆艾草便割好了。父亲用绳索将它捆好，扛回家再细细挑拣，稍小的就拣出来，留着自己用。那些大的，就一小捆一小捆地扎起来，一共扎了几十扎。

　　父亲说，吃过饭，他就拿一大捆到余成湾街上去卖，要我拿着这这些小捆的到老街上去卖。我从来没有去卖过东西，我怕丑，我轻声对父亲说道。父亲说，这有什么丑的?自家的东西，又不是偷来的抢来的，三姐弟中，你是老大，应该给弟弟妹妹做个好榜样。这样吧，这些卖艾草的钱，你和弟弟妹妹买糖吃吧。

　　父亲这话说到我心里去了。

　　商铺柜台上的红辣椒糖，那是我的最爱。红红的像辣椒一样，有着尖尖的尾巴，五分钱一个。每次放学路过，即使不买，我也要回头看上几眼。这对于一个十二岁的孩子来说，是多大的诱惑，尤其是在那样的年代。有些人的家里，吃饭还要掺红薯，不像现在红薯是零食。一想到红红的辣椒糖正向我招手，我吞了吞口水，扛着艾草就岀发了。

　　老街上全是石板路，一块块青石板，在岁月的洗礼下格外光滑，像打了腊似的，以致我扛着艾草差点滑倒。听爷爷讲过，在古代，我们这里是驿站，这石板路就是那时候修成的，来往的客商和马帮，都在这里歇脚。

　　也可能是太紧张的缘故吧，我头上细密的汗珠，顺着脸颊流下来。我把艾草放到三婶家门口，也不敢吆喝。

　　这时，我同学的妈妈喊我，这不是永宝么?我正好要买艾草，你爸怎么没有来啊?要你这个小妹子来了。刘婶一边说着，一边挑了两扎。一毛钱一扎，这第一单生意就卖了两扎，我心里美滋滋的，只是这个刘婶，把手里的艾草翻来覆去的，像是要从里面翻岀花来一样。小一点的艾草被她扯岀来，硬是从另外一扎里面抽岀几根大的插进去。如此反复几次，刘婶自己的眼睛都看花了。对于刘婶如此挑剔，我也不好说什么。因为刘婶买东西，其挑剔是很有名的。比如说，她买只鸡婆，恨不得把鸡毛全部扯掉再过秤。当然，这是玩笑话。但是，很多卖主的确都不太喜欢她。尽管如此，我还是耐住了性子，因为这刚卖出的两扎，我可以买四个辣椒糖了。

　　紧接着，附近的大叔大婶们也都来了。王奶奶的眼神不太好使，我就拿了两扎送到她家里。我本来不想收她的钱，可是，王奶奶坚持要给，我也不好再推辞了。王奶奶一个人在家里，儿子在外地打工，两年都没回来了。她老伴也去世多年，是个苦命的人。

　　没多久，艾草一下子就卖完了。十二扎艾草变成了一块二毛钱。我悬着的心终于放了下了。不但辣椒糖有着落了，父亲还会表扬我的。我雀跃地跑回家，手里紧紧地抓住那一块二毛钱，生怕一不小心丢掉了。

　　现在，我每每看到艾草，就想起父亲，想起当年的自己。