路，宽了，但更难走了，因为有更多优秀的人才挤在了这条路上。舞台，大了，却要付出更多的努力，因为自己不再是扮演家和学校中的角色。宋祖英在审视来路的同时，开始思考人生价值的实现和自我的塑造。

　　有挫折也有希望，失意和委屈往往是一种强大的动力，第一次离开古丈这块故土的宋祖英继续着事业的打拼，好在那一缕坚强与自信的阳光照亮着她一个人的天空。凭着超人的毅力，只有初中文化的祖英叩开了中央民族学院音舞系的大门。在北京这个全新的繁华都市里，宋祖英除了学习知识还是学习知识。她也想逛街呀，可是经济条件不允许；很多人无法想像，直到毕业，她竟然连北京市内的电话怎么打都不知道。有些同学还记得，祖英是班上最小的，从不张扬，一条黑色的裤子破了，悄悄地缝好又穿上。但她整天笑眯眯的，并不显寒酸，因为她走得从容，走得自信。

　　宋祖英一个人走南闯北地走着，尽管获得了“金凤杯”全国第二届少数民族声乐大赛金奖，还是回到了湘西自治州的舞台。就像她五岁多点就上了小学一样，到达目的地要走很多的山路，爬很多的坡，那扇神圣的音乐之门不知何时才能完全向自己敞开。路，有些迷茫的时候，突然间却有了桥。1988年10月，中国音乐协会主办的“金龙杯”第三届青年歌手大奖赛(全国歌手邀请赛)在长沙举行，宋祖英以一曲带有苗家风格的《阿哥你莫走》技压群芳，捧得全国“金龙杯”歌手大赛民族唱法专业组的金奖。在这次大奖赛上，她认识了现在的丈夫罗浩。就是这个在家中被称为老大，在音乐、电视方面才华横溢朋友们亲切地称为浩哥，一直理解和支持着宋祖英的男人介绍她成为了金铁霖老师的学生。

　　1990年春节联欢晚会，宋祖英以一曲赞美家乡、感恩母爱的《小背篓》初露头角，正式走进了音乐圣殿的大门。1991年，她调入中国人民解放军海军政治部歌舞团任独唱演员，成为了军营里的一名文职干部；就在1995年，她以一曲《辣妹子》在中国歌坛上欣起了“祖英热”，然后一步一步地唱响了中国、唱响了世界……

　　有人说，宋祖英是幸运的，靠着好的机遇、美的外表走上了世界的歌坛。是的，人生需要机遇。但是，机遇并不会青睐为生活、为事业毫无准备之人，一个人的美丽除了外表更重要的是自我人格魅力的展示。其实，宋祖英每时每刻都在以自己的方式修复内心、积蓄力量。她一直站在一个苛求的高度去对待事业，站在一个善良与宽容的高度去对待人生。

　　年少时，宋祖英付出了比别人多几倍的时间去学习、去排练；在中央民族学院和中国音乐学院，她几乎时时都呆在住处啃书本；后来，又进入中国音乐学院优秀青年演员研究生班学习，2001年获得了音乐硕士学位；2009年9月又重回中国音乐学院攻读金铁霖的声乐博士生，几乎所有周末和业余时间，都用在学习上了，就连去外地演出也带着课本，有空就拿出来看看，毕业后她将是中国众多民歌手中的第一个声乐博士；对每一首歌的演绎，她尽可能做到尽善尽美，别人都说好了，她还在一篇一篇地努力；还常常打电话给金铁霖老师，要他帮自己多听一听。在录制《百年留声》时，宋祖英已是五个月的身孕，天气又炎热，很辛苦，她依然敬业的完成了每一个拍摄的镜头；在拍《婚誓》的荡秋千时，导演紧张得衣服都湿透了。徐沛东感触最深的是宋祖英对艺术的执着，“几乎所有的歌手，我说哪天录音，他们多少都会考虑一下自己的时间安排，但宋祖英不是，她总是第一时间答应，并可以为此退掉所有事情，尤其是对待新创作特别积极。”

　　有几次去演出，感冒得特别难受，编导都说实在不行就对口型用假唱，宋祖英不同意，硬是挺着唱完了好几首歌，一下舞台几近虚脱。还有一次，天不作美，演出时下起了大雨，宋祖英湿得衣服都裹在了身上，她坚持唱完了规定的曲目，还应观众的要求加唱了几首歌。宋祖英自从调入海政歌舞团后，每年要下队演出80到100场，从东海之滨到遥远的西沙哨所，从军营到抗洪抢险第一线，每一场她都是全力以赴，一丝不苟地激情高歌。有一次，她随演出队到某机场与飞行员联欢结束后，听说还有3名飞行员在外场值班，她就和其他几位演员一起赶到停机坪为那3名飞行员作了专场表演。

　　2007年2月，为了春节文艺晚会和双拥晚会的排练，宋祖英提前给美国大使馆打电话，放弃了去格莱美颁奖现场的机会。

　　有人说宋祖英是中国的一个奇特的文化现象，喜欢她的观众从老中青少都有。之所以如此，除了她的歌唱得好，人长得美，还有一个重要的因素就是在满足观众需要上，即使再微不足道的小人儿，宋祖英也乐于表达出自己的热情与尊重。曾经有个小男孩特别喜欢宋祖英,给她写了几封信，宋祖英给他回了一封信。这让小男孩高兴之余，又去信说希望在他10岁生日那天能听到宋祖英的祝福，并告诉了他家的电话号码。这个男孩生日那天，宋祖英打了电话过去祝他生日快乐，那孩子又惊又喜，竟一时不知怎样回答，宋祖英又说：“你实在太可爱了，把我乐得比自己过生日还要快乐。”

　　宋祖英经常这样说：“我非常喜欢这样一句话：为人民演出是一种快乐，被人民需要是一种幸福。我只有尽自己的最大努力，发挥出自己的最佳水平，才能对得起大家对我的厚爱。”

　　像这些例子，在宋祖英的生活和事业中俯首皆是，举不胜举。尤其是这个浮躁不安，艺人们时不时产生或被杜撰绯闻的时代要做到这一点很不容易。也有极个别的人想为宋祖英人为的增加一点色彩，但却常常被她忽略和忘记。她始终认为，有时候别人拿你当回事的时候，不要太把自己当回事；人家不把你当回事的时候，咱们自己也别把自己当回事。人生，有时候要学会忘记。

　　有一次，有人偶尔看到一篇报道说，在某地，宋祖英耍脾气，不给人签字。就去问蔡明，蔡明听了以后愤怒地说：“不可能!不定是怎么回事哪，说不定有什么个人目的没达到，就‘臭’人家。如果放在别人身上有可能，小宋绝对不可能!”

　　广东珠海的一个网友在贴子上这样写道：“宋祖英是一个特别可爱的人，多年来我从未怀疑过。她固有的少数民族的纯朴、真诚、平和、谦虚、勤奋，她的恰到好处的美丽与大方，让人们得到视觉享受的同时又能欣赏到她无可挑剔的音乐。本人虽然距追星年龄已时过境迁，但却从不愿错过她出现在电视屏幕上任何一个赏心悦目的画面。作为中国女人，我觉得她是我们的骄傲!”

　　著名主持人文清也这样评价宋祖英，“作为一个名人，拥有歌唱家的嗓音、舞蹈家的身段、美女的面孔，但却能时时保持一颗平常心，这就是大德行。”

　　的确，宋祖英一路走来，她翻越了一座座地域的高山，也翻越了一座座事业的高山，在中国的歌坛上从实力到地位都已登峰造极。但是，祖英一直没有间断过对艺术的追求。她最初以歌喉清亮甜美、音域宽广为观众喜爱，再以声乐技巧完美、难度较大、音律较高令人称道，最后将民族音乐与西方美声、时尚元素的完美结合让世界认可。

　　有网友研究了宋祖英的唱法，并将其命名为宋氏唱法，说：“民族唱法虽然用气较多，但一般歌手在演唱时不是很明显。宋祖英则不同，她的气息用得很到位，绵长却不强烈，毫无力竭之感，气先到，声再出，整个字咬得非常完美。特别是在发卷舌音时，不用凝神细辨就能听得出来。大家可以去听她的一些慢歌，能够较容易发现这一点。我最欣赏宋祖英歌声的其中一点，即尾音上扬，十分动听。比如我最早听到的《辣妹子》，‘抓一把辣椒’中的‘椒’字，字尾加入一个小小的却不可或缺的修饰音，顿时增色。”

　　维利•施特劳斯(施特劳斯家族后裔，歌唱家)说：“宋祖英绝对是一流的歌唱家，她的声音那么美妙，很富有表现力。我尤其喜欢她演唱的《辣妹子》，很有个性，而且在中国民族音调的基础上有了现代音乐的元素。她能够把中国民族音乐与西洋的音乐完美地结合在一起，对于我们欧洲人来说非常新鲜。她的声音有着阳光一样的色彩。”

　　有人认为，到了今天，宋祖英攀登艺术高峰的最大挑战就是超越自我，视自己为对手。但她并不畏缩，因为她是一名真正的歌者，永远在享受歌唱的快乐。

　　是的，宋祖英不仅仅尝试了与多明戈、周杰伦和郎朗，还有国外乐团的“跨界”合作，也自觉的肩负起了弘扬中国音乐文化的使命。在澳大利亚、澳地利、美国，她都创造了让中国民族声乐被外国主流社会认可的机会，让中国文化魅力辐射世界的机会。

　　宋祖英说：“如果我代表中国的歌唱家走向世界的话，我是中国人，我是中国的歌唱家，所以我的符号，所有的符号里面都要烙上中国的印。”

　　

宋祖英主要艺术成就、荣誉及个人作品

　　宋祖英从1990年至2010年连续21年参加了春节文艺晚会，至今已出版了多张个人演唱专辑唱片、录影带，并出版发行了《好日子——宋祖英风采集》、《乐海真情——宋祖英演唱歌曲精选》、《飞》、《凤舞祥歌——宋祖英影音作品全记录》、《中国百年电影歌曲经典——百年留声》，单曲《最美的女人是妈妈》、专辑《东方牡丹》、《梅花引》、《爱的史诗》，以及其在悉尼歌剧院、维也纳金色大厅、美国肯尼迪艺术中心举办的三场个人音乐会专辑和2009年魅力中国——鸟巢夏季音乐会专辑。

　　多年来，在中国各类专业音乐比赛和民意评选中，她还获得了众多最高荣誉奖项(小部分)：中国全国第二届少数民族声乐大赛金奖；中国中央电视台第五届音乐电视大赛金奖、最佳演唱奖(《好日子》、《献出你的爱心》)；“金龙杯”全国歌手大赛专业民族唱法第一名；中国中央人民广播电台“全国听众最喜爱的歌手评选”民族组金奖(1996-1998连续三年)；中国国家广电部“星光奖”一等奖、MTV金奖(《十八弯水路到我家》、《辣妹子》、《好日子》)；中国全国“金唱片”奖；中国中央电视台“中国民族声乐贡献奖”；“中国民族声乐最杰出成就奖”；中国戏剧“梅花奖”；中国国家人事部、中国文联“德艺双馨”艺术家称号(2004年)；中国国家民政部“中华慈善奖”；中宣部五个一工程奖(《英雄》、《东西南北兵》)；“世界华人音乐民歌最佳演唱奖”(2000年)；第十六届全国电视金鹰奖最佳歌曲奖(《辣妹子》)；首届“大红鹰”杯“战士最喜爱的十大明星”称号(1998年)；第49届格莱美“最佳古典混合音乐专辑”提名奖(专辑《百年留声》2006年)；肯尼迪艺术金奖(2007年)；第二届“华鼎之夜”中国演艺名人公众形象满意度调查，问鼎“2008年度最佳演艺名人”(2009年3月)；获得由中华文化促进会、南京市人民政府、凤凰卫视主办的“智慧东方——2009中华文化人物”(2010.1.13)；2010年6月22日获国际慈善奖。

　　宋祖英的主要个人作品有：歌曲作品——《小背篓》、《辣妹子》、《兵哥哥》、《好日子》、《爱我中华》、《大地飞歌》、《踏歌起舞》、《英雄》、《越来越好》、《望月》、《长大后我就成了你》、《龙船调》、《盛开的牡丹》、《送你一朵东方茉莉》、《爱的火焰》、《福如东海》、《永远跟你走》、《母亲的眼睛》、《天下美凤凰》、《东方姑娘》、《和谐乐章》、《古丈茶歌》、《苗岭飞歌》等；歌剧作品——《伤逝》、《红珊瑚》、《绿叶红花》；音乐剧——《赤道雨》；音乐舞蹈史诗——《复兴之路》、《大漠深处》；电视剧——《婉君》(客串湘西苗族土司的女儿阿奴)。