在我少年的记忆中，桃源县城的街永远是那么古朴和自然，她记录了桃源县城历史嬗变的轨迹，也是我心中永远无法抹去的乡愁。

　　桃源县城的街是按东南西北的方位取名的。东街是一条县城区域内临沅水下游的街。记忆中，从上至下，依次有县人民银行、玉器雕刻社和县人民医院等坐落在这条街上，还有一家规模较大的粮店和轮渡码头。南街是县城里最繁华的一条街，那里有众多的商贾铺面，熙熙攘攘的人群使这条街十分热闹。尤其是这条街上有桃源汉剧院，她以唱荆河剧而著名。每当夜深剧院散场时，这条街常被观剧的人堵得水泄不通。县委、县政府在南街和西街的交汇处。那里是桃源县的政治中心，也是人们谈论最多的地方。还有一处景观记忆深刻，那就是由边街通往南街的城南“上桥”，单拱形的桥面铺满青石板，桥头立着一块篆刻着“上桥”的石碑，是桃源县城历史久远的标志。西街不太热闹，但过了土桥便是闻名遐迩的桃源纺织印染厂。这座上世纪60年代中期建成的棉纺织印染厂，当时号称是全省大型纺织印染厂之一。这是桃源的骄傲，也是当时常德地区最重要的工业企业之一。由于她的建立，地处城区西郊偌大的二里岗变成了一座纺织印染工业新城。北街比较冷清，但有县人武部、县长途汽车站和桃源大饭店，特别是大片的旧式建筑群和用于防洪的古石柜上的亭台楼阁，让人记忆深刻。

　　少年的我一直在外祖母家生活。外祖母家既不在城里的东街西街，也未能住到南街北街，而是住在被当时人们称之为城里的边街。既然是边街，在当时人们的印象中是比较偏僻的。

　　边街位于桃源县城沅水的上游，从上游顺流而下，首先就是桃源师范学校，这所由辛亥革命先驱宋教仁先生在1912年创办的、以培养小学老师为目标的师范学校，饱经历史的沧桑。在新中国成立后被命名为省立二女师，1953年8月正式定名为湖南省桃源师范学校，此后一直沿用这个校名。她是湖南省最早创办的六所师范学校之一，从这里走出了不少的爱国志士和教育界的先驱。接着是桃源师范学校的附属小学，简称“桃师附小”，是知名的小学。再往下就是漳江小学。前身是始建于明代的漳江书院。宋教仁曾在这里求学。这是一所完全高等小学，我曾有幸在这里从小学二年级一直读到五年级。那青砖红瓦构成的古香古色的校舍，那宽阔整洁的操场，特别是教学严谨的老师，给我留下了深刻的印象。我现在都还记得我的语文老师段顺成先生，他深厚的国文功底，经常给我们深入浅出地讲解课文，并延伸出课本外的许多古代故事。段老师有一手漂亮工整的硬笔书法，我常常模仿他的字体学习写字。

　　沿着边街往前走，有一条“后港”。这条港不宽，名气却不小，沈从文在《桃源与沅州》多次提到。

　　可以说，桃源县城的边街，地理位置虽不在城中，但她久远的历史渊源和厚重的教育底蕴，让城中任何一条街都望尘莫及。那时的边街可以说就是一条名副其实的教育街。那时，住在这条街上的人，大多是普通居民，身居社会的底层，却享受了“教育街”上良好的教育资源。我还记得，那时边街上居民住的是拥挤的木屋瓦房，高高低低的木屋沿街两边一字排开。每间木屋临街面不宽，进深却很长，一般有十多米。木屋的后面都有一块一分左右的菜地，供自己家种菜享用。别看一分左右的菜地，却能帮助一家人解决蔬菜之需。木屋虽然比较低矮破旧，但居民间往来频繁，生活成本低，大家相处得很愉快，邻里间很融洽。不像现在人们住着高楼大厦，邻里之间互不认识，互不往来，形同陌路。

　　特别值得一提的是，那时这条街上有几十个孩子，年龄大约在7-13岁之间，一般是小学一年级至初中一二年级，且男孩居多。那时放学后作业也不多，做完作业就成群结伙地出去玩了。玩的内容，多是从电影里学来的分成两队“打仗”的游戏，大家非常开心，也增强了彼此的友谊。

　　这些记忆，是我对边街抹不去的情愫。

　　我自上世纪60年代末离开桃源县城，一晃就是40多年了。虽说也有回桃源探望，但是来去匆匆，今年因陪同客商回访桃源，有了比较充裕的时间参观桃源县城的街道。当我乘着汽车在桃源县城街道上穿行，看到桃源县城已扩大了好几倍，少年时的街道已不见踪影。宽阔的大道代替了过去窄小的街道，高大的楼栋替换了那些砖瓦木屋，感到桃源县城街道翻天覆地的变化，不由得心底里为她这些年的巨大进步感到欣慰。特别是近十年，桃源县城的街道已焕然一新，一个现代化的县城展现在我们的面前。

　　在分享桃源县城巨大变化和飞速发展的同时，另一种滋味也在我心中滋长。一些桃源县的古遗址，一些少年记忆中的古街道已无处追寻，城南“上桥”已被拆除，城北建筑群内的古迹在旧城改造中不见影踪，我们经常游玩的“后港”也已填平。见到如此情景，心中不免生出一些遗憾。

　　我想，这些承载和见证桃源县城变迁的珍贵遗迹，是城市的记忆，也是桃源人心中抹不去的乡愁。城镇化建设的过程中强调要让人们“望得见山，看得到水，记得住乡愁”，那么在今后推进现代化的城市建设中，是否应对这些遗迹作适当的保留呢?