谢冰莹的文学成就主要体现在纪实文学与散文方面，以直露地抒发自身感受著称。最大特点就是真实地反映时代，真挚地表达感情，绝不粉饰雕琢，绝不矫揉造作，一切自然流露，就象她展现在人前的印象一样，人之本色即文之本色。她在《平凡的半生》里说：“‘文如其人’这句话，我想大概是对的。我认为处世只有三个字‘直’、‘真’、‘诚’，写文章也是如此。”只有最真的文章，才有最真的感染力。鲁迅曾说：“只有真的声音, 才能感动中国人和世界人。” 具有真情实感是一切艺术作品魅力的主要来源。而这正是谢冰莹无论是在潜意识里还是现实表达中都坚持着的。

　　她15岁在湖南女师时，便写下处女作《刹那的印象》，以“闲事”为笔名发表在《大公报》副刊。这篇文章的缘起，是她和几个同学在某师长家里作客时，师长太太请她们品评买来的丫头。谢冰莹拂袖而走，回到宿舍便以笔倾泻满腔对黑暗现实、吃人社会的怒火，对生活在最底层的人们抱以无限同情。她的名作《从军日记》、《女兵自传》，都是以自己手中的笔，将自已的眼睛所摄下的影像、将自己的心路历程，形成直率泼辣的文字，从而得到了人们的共鸣，一时洛阳为之纸贵，《女兵自传》并相继被译成英、日等10多种文字。与其说这是对她文笔的肯定，毋宁说这是被感动的人们对她勇于展现真实的嘉奖。她回忆写《女兵自传》时说：“当我动笔写这本书的时候，就下了一个决心，我要百分之百地忠实，一句假话也不写，完全根据事实，不渲染，不夸张，只有绝对忠实，才有价值，才不骗取读者的热情。”有人质疑她在《新从军日记》中如实描写东战场的退却，怕读者生出“凄凉”、“失望”，而她的回答是：“艺术的价值贵在真实，何况东战场的退却是一件事实，而且是一段很值得纪念的事实，为什么不可以写呢?” 1993年阎纯德教授在采访她时问：“您的艺术信仰和艺术风格是什么?”她的回答是：“现实主义!我的作品主要是纪实的。日记、传记文学当然必须完全真，就是小说也都有真实的模子。”缘此，她的作品，无不涌荡着时代的风浪、切合着历史的脉博。可以说，谢冰莹是在用她一生的作品，诠释着“真实是文学的生命”这一真谛。

　　在谢冰莹的代表作《女兵自传》中，我们可以看到她是如何贯彻自己的生命追求的。这是是一部具有历史剪影性质的纪实文学，以自己的前半生为绳，串起了二十世纪初到三十年代中国社会的一幅幅真实场景。在作者的带领与感染下，我们深深地代入书中的“我”这个角色，以她的眼睛来感触当时社会，用她的手来探量时代脉搏，我们的心和主角共振，从而感受到这本书的真正价值，从而切切认同作者的自述：“《女兵自传》主要表现在那个时代的女性, 如何从封建家庭里冲出来, 走进五光十色的社会, 吃过许多苦, 受过多少刺激, 始终不变色, 不堕落, 仍然在努力奋斗。”作家准确地表现了个体与时代的契合与冲突, 揭橥了跳动的心灵与沉重的脚步之间巨大无奈与反差的本质所在，由此，一位性格鲜明、敢爱敢恨的进步女青年，在薄薄的纸面上仿佛跃然而出，在那黑沉沉的夜里只是微光一刹，便已刻入脑海无法令人或忘。因此，这个形象，激励了那时许许多多热血青年, 引导着他们义无反顾地走上艰险的然而是崭新的道路，因此说它是一本精神教科书，并不为过。本书的最大意义，应在于此。可以说，《女兵自传》是部生活的真实性和时代的鲜明性达成统一和谐的、达到相当高度的传世佳作，因此，它的艺术魅力至今持久不衰。

　　谢冰莹曾说过：“我要把每一段过去的生活，闭上眼睛来仔细地回忆一下，让那些由苦痛里挤出来的眼泪，重新由我的眼里流出来……”正合了尼采所说：“一切文学，余爱以血书者。”谢冰莹的作品，绝少愁花叹月，一切缘真情而发，心灵直通文字。相信看过谢冰莹文字的人，就会知道，这是谢冰莹的，绝不会是其他任何人的。因为，这些文字，透着坚毅，透着刚强，热情奔放；这些文字，绝不是只是人生路上的点厾与勾染，本身就是她的笑声，她的眼泪，甚至，她的血。

　　当然，我们可以挑剔地指出她创作上的一些缺点。“质胜文则野”，过于迷信“质”的力量而轻视“文”的阐发，使得她的创作姿态不够从容，作品意境稍显浅薄。究其原因，不在于“才”，而在于其个性、审美取向、文化背景乃至生活经历。在谢冰莹那个年代，涌现出了一大批优秀的女性作家，她与其他女作家相比，斗争性特别是与家庭的斗争最明显最激烈；受传统文化的影响最小，虽然生于书香之家，但因其叛逆性、很早便发端的对封建礼教的抵触与反抗，非常反感被灌输传统教育；由于对祖国命运、妇女命运的关切，她较早且相当频繁地参与社会活动，以及其他一些特殊因素，她从来没有安安稳稳地在任何一所学校呆到毕业，因此她身上的艺术气质最为淡薄,动荡坎坷的生活也让没有机会进行艺术上的积淀。以上因素综合起来，于是形成了这样的结果：至少，在她的早期作品中，我们很难体会其他女性作家共有的细腻、婉约、唯美文风。电影表演有性格演员和本色演员之说，我们借用过来的话，谢冰莹，便是典型的本色演员，因此她的文风便呈现出一种用力过度的直白而殊少意蕴，林语堂《<从军日记>序》里评论说：“象一匹悬在高山顶的瀑布，它根本无所顾忌无所作态永远地、活泼地、随意地狂泻。”可以说，这句话并不能算是褒扬。从她的作品中我们可以感觉出，在生活真实与艺术真实的处理上，显然并不太令人满意，特别是在小说创作中，有太白太露、喊的成份过重、流于粗糙、人物挖掘不深导致稍显单薄的瑕疵。这一点，跟同时代与其创作倾向与风格相似的女作家丁玲、萧红等相比，便显得相当突出，《女兵自传》在艺术上的成就要逊色于《莎菲女士的日记》、《呼兰河传》。但作为第一个创作“从军”题材、塑造“女兵”形象的作家，她以洋溢着时代风采的“女兵文学”、以贯穿于其作品的反帝反封建、争取妇女和民族解放的主旋律,在中国现代文学史，有着里程碑式的历史意义。