这个西湖，不是苏东坡笔下“欲把西湖比西子”的那个西湖。这个西湖在湖南常德，名为西湖管理区，原来称为西湖农场，其前身是个部队农场。1972年秋收之后，此地安置了安化、新化两县柘溪水电站库区的四万多移民。

我姑姑一家也是移民。1973年秋末，我从沅江去西湖农场三分场看望他们。到茅草街时，是下午三点多，班轮已开走，离西湖还有好几十里，我只能走路前往。一路港汊湖州，过了两道水，穿过一片七八里的芦苇洲，渡过宽阔的澧水尾闾，到柳林嘴时，已是夜色深深。我未开证明，住不了旅店，只能继续前行。黑咕隆咚中走了近两个小时，一中年男子告诉我，这里是常德市的黄珠洲，离西湖农场总场不远了，到三分场则还有二十多里。时近半夜，又下起了雨，那人热情，让我在他家住下，明早再走。

早起，雨停了，路却难走，过了总场更是如此。田畴中窄窄的机耕道已被连日的雨水泡得稀软。一脚下去，烂泥就没过了脚脖子，抬脚迈步，胶鞋却被牢牢吸住，用劲一拔，只抽出了一只光脚。我索性把另一只鞋也脱了，将鞋提在手里，光脚赶路。这样一来，抬脚不费劲了，脚底却像抹了油，怎么也把不住。我努力弓起两个脚背，十只脚趾张开如钉耙状，试图抓住地面，深一脚，浅一脚，稍不留神，就会摔个仰八叉，弄得一脸一身泥水，成了泥猴。短短二十里路，我竟走了四个小时，到姑姑家时，已是中午，叫声姑姑，她竟半天也没认出我来。西湖的路太难走，此后将近十年，我再没去过姑姑家。

1982年3月，那时我已在沅江五中教书，住在姑姑家的祖父病危，我请假直奔西湖。这次倒没误船，下午不到三点，就到了柳林嘴。垸内有条内河，有条小班轮开往坡头，中途停靠新港。我在新港下了船，这里是四分场地界，离三分场姑姑家不到五里地。是个阴天，路却宽了，路面铺了砖碴碎石，不再难行。不想走不多远，一条河港横亘眼前，路到尽头不能再走。这是一条由总场过来的内河，与柳林嘴来的那条河在此相交，正成一个“丁”字。这河宽约30 多米，此处无桥，也无渡船，要想过河，要上行五里左右才行。我要尽早赶到，不愿多绕十里路，不顾早春水寒，脱了衣服捆作一团顶在头上，游水过河。上岸后冷得牙齿直磕，穿上衣服，一连几个喷嚏，我赶忙起跑，好一阵才暖和过来。

今年春分之后，五十多年未见的小学同学，西湖中学的退休教师周先权，邀请我和另两位小学同学去他家玩，我又一次到了西湖。记忆中难行的西湖路已不复存在，早已“旧貌换新颜”了。宽广的主道、平直的支道、田间的阡陌小道，全是水泥铺就，纵横交错，将西湖管理区的每个分场、每个村组甚至每家每户都连接起来。全管区开通了九条公交线路，自家门口，半小时一趟的公交车，招手就上，说声就下，出行方便极了。

阳光明媚，满目的油菜花黄灿灿地晃人眼，为了近距离感受春光，四位年近七旬的老同学——周先权、朱安塔、戴恩忠和我，不坐公交，尽管好多年都不摸车把了，却“老夫聊发少年狂”，一人一辆自行车，穿行在西湖管理区广袤的田野上。

出发时是一段干道，路上的车很少。我们一会儿追逐疾行，一会儿齐驱并进，一会儿高呼加油，一会儿又唱起了“让我们荡起双桨”。路边的人们都惊奇地看着我们，有的甚至叫着：“看!这四个疯老头!”

一会儿我们进入了田间阡陌，油菜花正是盛期，停车观赏，花亮人眼，香气袭人，蜂儿嗡嗡，正忙着采蜜呢！放眼望去，无边的田畴里，并非黄灿满眼，远处是连绵的大棚。上车骑行，过去一看，大棚内一支支似笋非笋的植物，挨挨挤挤直指棚顶，有人在忙着收割，有人工包装，有人将包装好的产品装车，原来这里是西湖的芦笋生产加工基地。周先权说，芦笋种植是近年发展起来的特色产业，三分场一个村上千人靠这致富了呢。

那边却是一大片低矮的绿色，直接天边。我们骑行过去，一地花生苗似的植物绿油油的长得正旺。周先权告诉我们，这是苜蓿，一种称为“牧草之王”的优质饲料，本来只在北方生长，西湖种植的苜蓿，是长江以南第一次引种成功。原来这些年西湖从新西兰引进了几百头奶牛，现在已发展为养殖、奶产品加工和销售的系列产业，奶制品已畅销到全国各大中城市。苜蓿的种植，也是这个产业链上的一环，带动附近的农户走上了共同富裕的道路。

一路骑行，一路春色，一路看到了西湖管理区这些年发展特色农业稳步前行的步伐。