兔年的正月初七，正是走亲访友的好日子，我却追随阳光的脚步，去看一个陌生的村庄。

穿过酉水画廊，翻过杀鸡坡，沿马蹄枯公路盘旋而下，至谷底，抵达山脚，近距离触摸寨子的脉动，瞅一瞅寨子历经上一年大旱劫后余生的模样。

寨以山为名，山为白云山，以脚为字，脚为寨子，冠名山脚。山脚是双湖村的一个组，一个别致的土家山寨，阳光笼罩下的寨子很小很美，一下子攥住了我猎奇的眼球。

山脚的空地很狭窄，大部分房屋坐西朝东，有违风水，其实是一种无奈的选择。20多幢吊脚楼随谷底小溪一字儿排开，屈指可数。油亮的板壁，黛色的屋脊，苍莽的山峦，绿色的树，干枯的枝丫，裸露的田土，回乡过节的人们……一切过往和山里的风物，氤氲在暖阳里，弥漫着山野的气息，咏叹着昨天的艰辛，暗自勃发出明天的生机。

山脚洋溢着素雅的古典美，像土家山寨最后一位风姿绰约的压寨夫人，迎着阳光，背对徐风，孑然而立，既风光又风骚。

这里的地形地貌和风土人情与别处风格迥异，寥寥数语，竟无以摹尽其奇异。

抬头望，山顶白云寺海拔1100米，山脚海拔400米，落差达到700米，虽然不是很大，若以脚步丈量，大约一天的行程，对于人的脚力和耐力是一种磨砺和考验。两条山脉从山顶倾斜下来，挽成双臂，将寨子揽入怀中，就像怀抱白云山的一个孩子，小心奕奕地呵护着，怕稍有闪失，毁掉了孩子的前程。千百年来，寨子与白云山不离不弃，究竟是山的幸运，还是寨子的福报，只要瞄一眼村民脸上轻松惬意的表情，自然明明白白。

两臂山峦被茂林层层包裹，底层的无名小草，早已干枯，葡蔔于地，即将化为泥土；往上看，大一点的灌木丛生，绿叶己枯，纷纷飘零，孤独的枝丫兀自延伸；及顶，硕大的乔木争先恐后地争夺阳光雨露，命运的调色板凝滞土黄、桔红、翠绿，五彩斑斓，生成自然的油画，生成山脚节日的盛装。植物不经意间呈现各自的生命状态，预告上一年大旱的余威远未结束，早春的物候比往年来得迟了些，却正在赶往春天的路上。

大山涵养的水源，顺着山岭褶皱汩汩冒出，涓涓细流汇聚成溪，至谷底，依偎着两旁的屋舍，蜿蜒而去，九曲回环，回环处聚成小水潭，清澈澄明，山色与光影倒映在水里，平静的水面时不时被鱼儿的游动打破，涟漪荡开儿时戏水的光景，一圈一圈粘合重叠童年的岁月，钩沉了山村往事的回忆。

一个外来人去看一个陌生的寨子，最佳的相处之道，就是不打扰，默默地欣赏。我沿着寨中的水泥路，从寨头向寨尾走去，沿途搜索寨子的记忆。寨头一大片竹林，掩映着一幢一层砖房，为向氏祖居地，四周无围墙，屋东头伫立一扇石门，形单影只，门上刻有一联：业绍七贤惟望祖德昌麟趾；勋封八部但愿宗功起凤毛。字为颜体，阴刻，部分字笔画模糊，经向氏老人介绍，方得识此联真容。有人说，孤立的石门守的不是门，守的是根，是过去的荣光。的确，以联记事，让后人知道，寨子至少有200年历史，向氏祖上也曾叱咤风云，寨子也曾风光无限。

步行十余步，阳光洒满一幢木房的院坝，两张牌桌聚满十多个青壮年，聚精会神地打纸牌，玩兴正浓，旁边站着三五个老人，正在闲聊。在乡下，乡亲们娱乐方式有限，除了打牌，别无他途。曾有人戏称乡村娱乐活动和方式，不外乎“两上”：要么在床上，你懂的；要么在桌上，打牌。现实很残酷，生存是第一位的要义，眼下趁着节日的闲暇，打牌娱乐，放松一下心情，释放一下生活的压力，其实也是一种无奈，因为过了十五，他们又要踏上遥远的征途，谋求各自的活路，寨子又将恢复往留守的状态。

沿途的景物，紧跟着脚步而来。一个老人扛起一节干杂柴回家，步履缓慢；一个大哥正在据木料，刨木板，手法娴熟；一个大姐盯着手机视频，跟着音乐的节奏，跳起欢快的广场舞，舞姿盈盈；一个小姑娘坐在路边阶沿上晒太阳，手背上裸露着血白的伤口，傻傻地痴笑，疼痛于她，仿佛没有感觉；还有七八个老老少少围坐屋前，有一搭没一搭地闲聊，享受难得的相聚时光。

大约十多分钟，我把山脚捋了一遍。在这里，鸡司晨，鸡一叫，就会唤醒全寨人，狗护家，狗一吠，就会惊动全寨人。在这里，勤快人很多，偷鸡摸狗人很少，鸡与狗是立了大功的。

回到休息的地方，只见三五个有见识的外地朋友，围坐在炭火傍，与村组干部闲谈，吃一碗米的饭，操着一担米的心，探讨山脚那一群人归来的航向。有的说，这里风景好，可以建民宿，吃旅游饭；有的说，这里田少地少物产少，首先要做的是发展一个支柱产业。大家的想法莫衷一是，弄得村组干部心里痒痒的，似懂非懂。

山脚的阳光，很短促逼仄，也很灿烂。

阳光的山脚，很孤寂落寞，也很温暖。