近日，友人邀我参观湖南农业大学图书馆。穿过湖南农大修业广场，在袁隆平先生铜像前停下脚步，久久肃立，将铜像基座上的题铭“知识·汗水·灵感·机遇”默诵三五遍后，就不免想象，这位令人尊敬的院士生前不止一次在这偌大的校园里徜徉，他喜欢去什么地方？大概率会去湖南农大图书馆。他在书架前走走停停，与在实验农场的田埂上走走看看，会有什么不同？眼睛里都会有阳光和稻浪的涌动，那是一定的。

湖南农大图书馆是天圆地方的结构，外形为圆，内体为方。有人说，知识是无涯的海洋，图书馆就是浮现其中的岛屿，观海望洋，戏水冲浪，才叫身临其境。世界上大大小小的图书馆太多了，有的以藏书数量取胜，有的以藏书质量取胜，有的以藏书的专业性取胜，有的以藏书的奇特性取胜。该图书馆是以什么取胜呢？专业性，那是必须的，也是肯定的，然而全国的农业大学何其多，同质同构的还会少吗？无非是功能区、阅读区、服务区、休息区、交流区……类似的布局整齐划一，样貌大同小异。

当我在湖南农大图书馆一楼看到“耕读书院”四个大字的匾额时，眼睛不禁一亮，一座图书馆贵在有本，贵在有源，贵在有魂，“耕读”二字足以担此名义，担此使命。

近代湖湘文化，注重实学实行，力求经世致用，素来以耕读为基点和支点。近代湘人最杰出的代表人物曾国藩、左宗棠都出生于乡下，父辈都是塾师，“有诗书，有田园，家风半读半耕”，他们既尝过耕读的辛劳，也尝过耕读的甘美，由他们出面力倡耕读，就特别具有说服力。

曾国藩的笔记《世泽》中有一段文字，大意为：“稼穑的福泽，相比诗书、礼让的福泽，尤其可以放大，可以持久。我祖父、光禄大夫星冈公曾有教言：‘我曾家子孙就算做了大官，家中也不可废弃种谷种菜的旧业。’这是极其美好高明的家训，可以作为万世不易的良法。”曾国藩年轻时有过耕读的经历，终生受益，官至一品后，他让大弟曾国潢在湘乡经营田园，就是遵从祖训。

左宗棠是耕读的最佳践行者。他自号“湘上农人”，爱读农书，有很高的农学修养。道光十八年（1838），他会试落榜，但在京城仍然收获颇丰，购买了不少农书，足供研究。他写信告诉周夫人：“过些日子我回到柳庄，与夫人闭门研读，实地考察，编写好一本农书，用它教人种谷种菜，就是长期做乡下人，这样过一辈子，我也觉得满足快乐了。”他一度动念著《朴存阁农书》以传世，可惜这部书稿未能完成，仅遗存《广区田制图说序》一篇。

道光二十五年（1845），左宗棠写信给恩师贺熙龄，汇报乡居生活，谈及农事，笔歌墨舞，大意是：住在乡下不能不耕田。耕田有不少好处：年收入较多，山上种的和水中养的都能获利，可以多积蓄人力资源，可以多饲养鸡啊猪啊，可以知道艰难，可以体验劳苦……时至今日，我在乡下住久了，更熟悉它的好处。明年也要监督耕种十余石水田。世间只有农事最雅、最正、最持久可靠，而人们往往不做农活，确实可叹啊！

曾国藩、左宗棠对耕读的认识启迪后人：实践和理论是亲密的兄弟，分则为双枝，合则为一体。放在现代社会，我们可以赋予“耕读”更广泛的意义：耕可以是农耕，也可以是笔耕、舌耕……任何有价值、有意义的劳作，无不可；读万卷书书，行万里路，都是读，用眼睛读，用心灵读，用脑回路读，用精神意志读，亦无不可。

以耕读书院撑起湖南农大图书馆，可谓有本，不愁无繁花密叶；以耕读书院注入湖南农大图书馆，可谓有源，不愁无活水清流；凡物有本有源就有魂。它不是一座简单的建筑物，而是传承湖湘文化的实体。耕读是这个时代的精神需要、文化需要。莘莘学子濡染这样的精神和文化，并将它们带往广袤的田野和乡间，势必强力地推动中国农业现代化的进程。