1974年1月4号，我和许多知青坐着大卡车，来到了朝阳煤矿，它也是涟邵矿务局的所属单位，距离双峰县青树坪镇仅有八里路。

　　这是一个小煤矿，两千多职工家属。且为薄煤层，垱头仅有七八十公分高矮，其实，还有更矮的。薄煤层的优点是，瓦斯浓度不高，不像瓦斯浓度高的煤矿，经常发生瓦斯爆炸，生命堪忧。因此在400米地球深处，我们铲煤就像打伏击战，趴在地上挥动铁铲，头顶上却是万重岩石。我分配在采煤队，上三班倒。我记得当时的更衣柜还摆在室外，如果是冬天，我们从滚热的被窝里爬出来，然后站在寒风凛冽的环境中，换上工作服。工作服很潮湿，那种彻骨的感觉，至今想起来仍然令我不寒而栗。在我挖煤的日子里，大的危险没有碰到过，小的危险不断，但总算平安无大碍。

　　1976年后，文学活跃了起来。我也开始学习写作。除了上课，我便躲在宿舍读书写作。那时候，大量的书籍跟杂志涌进了我眼里。因此，我从来不跟老师们打牌或聚餐。当时我似乎认准了这条路，便按照自己的意愿走下去。

　　随着年纪增大，我也到了该找对象的时候了。先前因为是矿工，找对象的确很困难。现在我是教师了，应该不怎么困难了吧?其实，仍然很困难。在那个年代，虽然不讲家庭出身了，它在人们头脑里还是根深蒂固的。工友们结婚都比较早，我一直拖到了28岁才结婚，属于矿里的晚婚人物了。我结婚时，仅仅告诉了一个很好的朋友，其他人一概不知。也没有拍结婚照，更没有摆喜酒。我估计应该是世上最简单的婚事了，当然也没有请婚假，除了上班，仍然写作读书。其实现在想来，我是个不喜欢繁琐的人，因为那样耽误时间和精力。后来，我调走了，在食堂摆了三桌饭，敬朋友们的酒，算是结束了我的煤矿生活。我记得搬家时，随着车子的开动，一个朋友突然拿出一挂鞭炮，噼里啪啦地放响起来。那一刻，泪水忽然涌出我的眼眶。

　　我的小孩也出生在朝阳煤矿。因为没有带养经验，小孩的营养严重不足，竟然害上了佝偻病，这让我们感到很是愧疚。现在想来，我们是可以把营养搞上去的，因为自己的懒惰，疏忽了小孩的健康。我家原先住在单身宿舍，后来才搬到家属房子。当年大家都种了菜，我家是唯一没有种菜的。如果买菜，需要去八里路外的青树坪镇上采买。

　　在朝阳煤矿，我整整待了十年左右，从19岁到30岁。后来，因为我开始发表小说了，又恰逢省城的一家杂志社需要人手，我便离开了煤矿。调入那家杂志社时，人事部门说姜某某是个初中生，没有大学文凭，估计有点困难。杂志社帮我办手续的同事说，他是个作家。哦，他是作家吗?那你叫他拿几件作品来看看吧。我便拿去了三个短篇小说。就这样，我仍然比较顺利地调到杂志社来了。

　　无论如何，我最好的青春年华是在朝阳煤矿度过的，那是我工作和成家之地。我对那里充满了感情。至今只要有机会，我都要去朝阳煤矿看看，当然，也包括了牛马司煤矿。说起来，煤矿是我的养育之地，我在那片黑色的土地上读书、成长，工作、成家。尽管也有些苦涩的记忆，我仍然对它充满了深情。

　　高高的煤仓——那是煤矿的标志性建筑，也被拆除了，不由让人黯然神伤。庆幸的是，绝大多数人都搬迁到县城去了，那里砌有安置房。我每次去这个名存实亡的煤矿时，都要独自慢慢地走一遍，我在回忆那些勤劳善良的人们，回忆那些曾经给予我许多帮助的朋友。