蚕灯出场有别于任何一种灯艺：不求雄武，不求刚烈，也不求迅猛。它讲求的是一种难得的斯文，是一种雍容的舒慢，是一种静中有动的柔韧。

　　湖南雪峰山腹地溆浦县龙潭古镇的阳雀坡龙灯广场上，热闹的锣鼓一开场，由三人舞起的一串串蚕灯，或昂首，或扭颈，或屈体、或摇尾，首尾呼应灵活，协调如柔软一体。它们总是成双成对地“夫妻”同行，相互配合地拱动着胖胖的身躯，一走一停，一扭一进。一对，两对，直至多对排行成阵，以致占领整个龙灯表演的整场。一种和谐，一种恩爱，一种持恒，一种不显其强，又无所不能的精神力量在全场尽力地弥漫……

　　在雪峰山里，每至腊八节，欢快的锣鼓就敲响了“年”的大门。表演蚕灯的，依然是在家务农的村民和在外从业返乡的人们。他们在故乡的舞龙场上，就像有了难以抑制的兴奋，长长的队伍，均穿上了喜庆的套装，敲着红色的大鼓，击着金亮耀眼的锣、钹，举着大红的灯笼，舞着憨态可爱的蚕灯。看着他们或站或蹲的精妙舞姿，听着他们或急或慢的欢快锣鼓，令人沉浸在青山环抱着的欢快乐园。

　　如在室内，蚕灯常表演技艺精湛的“双挂门”、“三招财”、“三招宝”等等。而眼前是外场表演，蚕灯展示的“太极图”、“蚕过桥”、“莲花开顶”等等，大伸大展，变幻莫测。我身边的村民悄悄告诉我，接下来的“二龙抢宝望楼台”和“春蚕上树”那才令人叫绝。

　　“二龙抢宝望楼台”的表演过程果然时时扣人心弦。楼台为十五张八仙高桌叠加而成，自下而上，依次为八张，四张，两张，一张构成四级高台，而最高处似是在云里雾中。一串，两串，三串，四串……一串串蚕灯先是在饱含激情的锣鼓声中，极为生动又有条不紊地围在楼台四周舞动，它们似乎在探摸、熟悉周围的地形，似乎在俯首商议登上高台的方案，也似乎在相互鼓励和暗里较劲。忽然，一串蚕灯昂起头来，爬上桌台。于是，第二串，第三串，第四串，都相继爬上了一层，二层、三层和楼台之巅。在锣鼓最为激越的时刻，它们高高昂起蚕头，对天仰望，以不停地划圆来向苍天祈求新年庄稼丰收，国泰民安。极尽灯艺之后，一串串蚕灯又以神秘的爬技在穿插中依次缓缓下到地面。整个表演过程，只见蚕灯上下，不露一丝桌形!我仔细观察过桌脚与桌面之间的衔接，找不到特别的保安措施，只是桌面与桌脚衔接处垫有一叠防滑的冥钱。表演者在高空上下，全凭相互配合的功夫和数百年来积累的表演经验。

　　雪峰山里的蚕灯传说，与天意紧密相关——明代弘治年间的某个夏天，由于害虫狂作，农作物几近毁灭。张氏先祖祭天求援，第二天，果然有无数天蚕从天而降，并飘落在庄稼上与害虫搏杀。三天三夜之后，奇迹出现了，所有害虫都被这种天虫吞丝缚住，窒息灭绝。当年不仅庄稼丰收，还收获了大量纺丝制衣的蚕茧。为纪念这种天虫，张氏族人商定做成蚕灯，每逢春节，用舞蚕灯来恭贺新春，祈求来年风调雨顺。因此，蚕灯作为张姓人家的年灯，至今已在雪峰山里相传500余年。时至今日，蚕灯已不限于张姓，还被政府列为省、市两级非物质文化遗产。

　　此时，蚕灯在表演“春蚕上树”一幕。我听不出锣鼓发出了怎样的暗号，围在古树下的多串蚕灯中，蓦然就见头灯爬上了树干。随后，看不到舞蚕灯的人，只见一对对春蚕一边“吃”着桑叶，一边在向上爬行。不多久，整个古树虬枝上就缠满了食桑作茧的蚕灯。这时我已完全忘了巧手的工匠是如何砍竹剖篾，如何把数十个篾圈用棕绳相连，又是如何缝灯和涂色。蚕灯制作的精巧和舞灯人入情入境的舞艺，让人看到的是完全与竹篾无关的鲜活而灵动的生命。于是，“春蚕到死丝方尽”，“乡村四月闲人少，才了桑蚕又插田”等诗句，就在我脑海里不停地浮现……