几年前，我在乡下老家表妹的家娘(婆婆)七十大寿，我和妻子同去祝寿，见到一个小男孩，约五六岁，虎头虎脑，迷着脑壳在门口玩泥巴，一身上黄下蓝的衣裤沾满了泥点，浑然一个小泥猴。满脸泥迹斑驳，只有一双晶亮的眼睛露在外面，就像一堵刚用泥抹好的土坯墙开着两个窗口。我知道表妹的儿子和女儿都已长大成人，在广东、江西打工，按说她家应该没有这么小的孩子，我问表妹那男孩是谁，她说是她捡到的一个伢仔，叫虎子。

　　我不信，天下哪有这等好事，这么胖墩墩活泼泼的伢仔让你捡到?

　　许多年没回乡下老家了，有一些亲戚和我儿时的朋友朝我走过来，他们热情地招呼我，与我握手。我握着一双双长期在田间地头劳作的手，像握着一根根未剥皮的杉树，虽然粗糙但感觉着很温暖很亲切，这使我感慨不已。说着闲话，想着握手，我竟然下意识地蹲下身子，一把捉住虎子泥糊糊的双手，打量他半天，虎子不知所措，猛然抽出手，往我的脸上一抹，弄得我面目全非，哭笑不得，他却一撒脚丫子，乐呵呵地跑了。

　　又见虎子是时隔月余之后，那是表弟的儿子结婚，我们又去乡下吃喜酒。表弟与表妹是亲兄妹，屋挨着屋，表弟忙着张罗，我们就在表妹家里坐，这是我第二次看见虎子，也是最后的一次。虎子在堂屋里守着电视机看动画片，一点都不怯生。猛然间，他向屋后的菜地跑去，好一阵子他从屋前柑橘树里钻出来，手里举着根柳枝，柳枝梢头连一根白纱线，纱线那头系着一只蜻蜓。虎子高举柳枝在屋前禾场里转着圈儿跑着，口里咿咿呀呀地喊叫着，柳枝上的蜻蜓在疾风中摇曳，像一只超微型的蜻蜓小风筝。

　　表妹夫望着虎子很开心地笑，我问他虎子真是捡的吗?他又笑，说哪能啊。我说表妹就是这样告诉我的，他说那是她说气话，心里闷痛着呢。虎子他爸爸春上死了，妈妈也跟人走了，丢下他一个人，我们做姑父姑妈的不管不行啊，这不就是凭空捡来一个伢仔嘛。

　　我心里一咯磴，春上死的?他爸才多大年纪啊?表妹夫说，就是春上那场大冰雪，虎子他爸大明死在南边了，才三十出头的人啦，真是黄泉路上无老少，只是苦了这个伢仔。

　　2008年初的那场雪，据说那是我们湘北50年不遇的一场大冰灾，真正的“山舞银蛇，原驰蜡象”，县城里冻坏了多少水管、水表，街上摔伤了多少行人，就我们大院里停水就长达半月之久啊!长期冬暖如春的江南，一下子冰封千里，人们竟没有丁点儿思想准备。

　　然而，更没有思想准备的是我那表妹，还有虎子。

　　表弟和表妹都是我大舅的儿女，大舅在上世纪六十年代末一场大病久治不愈悻然离世，舅娘撇下一男二女下堂，就在本村找了个放鸭子的汉子又立门户，又生下一女一子，放鸭老汉不久因肺病不治吐血而亡，舅娘自思命恶命苦，辛勤拉扯儿女若干年，等到儿女各自婚嫁也溘然去世。我这才知道，虎子就是我那下堂的舅娘的儿子的儿子。

　　从血缘上讲，大明已与我不亲，他是舅娘改嫁后生的，但我还是记得，他是个瘦精精、早年背就有些罗锅的小伙子，人虽其貌不扬，甚至看起来有点委琐，可他人却很灵活，挺勤劳，还有一手烹饪好手艺，后来在县城宾馆参加过厨师培训，然后孤身出入岳阳、长沙、南昌、广州，一路闯荡江湖……

　　大明在外打工，结识了一个家在东洞庭湖边的乡下女子，不久俩人就结了婚，生下虎子后，大明从江西辗转去了广东，不干厨师，在一家工厂当推销员，他的爱人带着小孩住在娘家。虎子断奶后，她也外出打工，只身漂泊。

　　一场旷日持久的大雪、冰冻，中国南方成了一个雪白的世界，地平线消失了，整个世界到处都是一副冰冷的面孔。大明想回家过年，可广州火车站里人山人海，广州的宾馆、街道到处都是滞留的人群，他几次老远乘车赶到广州火车站想弄一张北上的车票回家，结果到了火车站广场就返身折了回来，他连插进人缝的勇气也没有。一个南方少见的寒冷的夜晚，大明死了，死得蹊跷，就在他打工的厂子附近不远，不知是从厂里出来还是从广州弄票归来，他血糊糊地倒在一条偏僻的街道巷口，身上除了一张确认身份的身份证外，别无他物。

　　当地警方一封电报拍到村里，要家属前去认领料理，名义上的家他还是有一个，两间土砖瓦房，长期蛛锁尘封，属却难找了，大姐远嫁，妻子也不知在哪里流浪。一个难题摆在我的表妹、与大明同母异父的小姐姐的面前，出于同情，出于亲情，出于道义，表妹夫筹借了一些盘缠路费搭上了南下广州的火车。

　　从广州到大明事发地点还要坐几小时的汽车，表妹夫万万没想到他接到的是一只烫手的山芋。当地警方认定大明系他杀，为歹徒谋财害命的抢劫案，凶手还在缉拿中。表妹夫除自负路费生活费外，还需交纳停尸费、冷藏费、火葬费等一应费用，对于家境尚要扶贫的他来说，这是一笔数量不小的开支。表妹夫找到了大明所在的那家厂子的老板，老板躲躲闪闪不肯破费，说是大明并非死在厂里，没理由对此负责。再次上门，老板就玩起了“藏猫猫”的游戏。大明死得冤枉，案子尚未最后侦破，不能就这样草草了事一把火烧了，表妹夫心里这样想着，再说他一时也拿不出这多钱来，留下了一个电话号码，他转身搭车回了家……

　　就在表妹夫在南方处理大明后事的时候，虎子与他的妈妈回家了，当这个年轻的女人得知自己的丈夫命绝南方的消息后，半天无语，第二天她居然把虎子撂在表妹家里，走了。

　　我又一次拉住虎子的双手，白白的小手肉乎乎的，手里还捏着那根栓着蜻蜓的纱线，纱线那头蜻蜓已经死了。虎子的小手在我的手中躁动，他想挣脱，我一把将他搂进怀里，问他的爸爸哪里去了，他却大声地回答我说爸爸打工去了。我的心一阵发凉。虎子继续玩他的那只死了的蜻蜓，他捋了捋蜻蜓薄薄的翅翼，拽着纱线猛跑，让死蜻蜓当作小风筝放飞。我想也许虎子在放飞着自己的希望，也许什么意思也没有，纯粹就是小孩子玩儿。

　　妻子望着懵懵懂懂的虎子心痛得落泪，后来她在城里的弟妹家弄来许多半旧的小孩冬夏可穿的衣服，托人捎给表妹。

　　回到县城，我在街上看到两个蓬头垢面、衣衫褴褛与虎子年龄相仿的小孩，一男一女，手托瓷碗，追着行人讨钱。行人中有施舍解囊丢下一块或几角零钞的，有像避瘟疫一般老远就逃遁的，那小孩的表情让人感到明显地是在完成一种任务，而并非生活所迫，说不定他们的主子就躲在附近某个角落，远远地看着。他们脸上那种毫无内容的笑，仍然掩饰不了他们这个年龄时段的天真，以及他们对这个世界的一无所知，这让我再次想起虎子。

　　清明时节，我回乡下祭祖。扫完祖墓，顺便落表妹家看看虎子，却再没见虎子的踪影，表妹说两个月后虎子他妈妈把他接走了，从此杳无音信。大明好端端一个家就这样散了。然而，大明却一直还停厝在南方，他的后事处理还悬而未决，表妹夫后来还去过一次广州，他先去找当地警方，凶手仍逍遥法外，再去找那个厂子的老板，厂子却倒闭关门了，老板也不知所踪。他甚至还去找过当地的有关部门，无人受理，案子仍不能了结。限于财力，表妹夫力不从心，无可奈何，他有点灰心想放弃了，我说总不能……

　　大明的案子就一直这样悬着。他也一直待在南方某地阴森的停尸房里被冷藏着，他的儿子虎子心里至今只知道他的爸爸还在外地打工……

　　离开表妹家，周围野地里不时响起祭祖扫墓的鞭炮声，那是后人对先人的记念，我不能不想起虎子。我想他的父亲不在了，这事该不该告诉他，什么时候告诉他?我还想年年清明，今又清明，长大成人后的虎子将来到哪里去为他的父亲扫墓?!