当谭盾在西方音乐界呼风唤雨的时候，中国人对于他的名字却明显有些生疏，直到2001年，李安的《卧虎藏龙》从奥斯卡载誉归来时，谭盾的名气开始从西方传到了本土。实际上，他一直在通过音乐向西方传播中国文化。

　　在2001年奥斯卡颁奖典礼上，谭盾有一番正好45秒的著名答辞：“作为一个作曲家，我的梦想是让音乐成为无国界、跨领域的艺术。《卧虎藏龙》的原创音乐为东西方文化、情感与动作、高雅与通俗化之间架设了一座桥梁，开始了一次多元文化融合的新旅程。这再一次证实了中华文化深厚的底蕴是我创作灵感的源泉。现在这个梦想和这份努力经由奥斯卡金像奖、经由东西方的观众而广泛传扬，真是让人欢心不已。我的另一个重要音乐创作理念就是融合被固有文化分隔成不同类别的音乐，让它们互补长短：比如通过对精神与情感世界的细腻诠释让电影音乐更富于艺术性；通过引入新的表现形式和创新观念而让古典音乐更具有挑战性、更能吸引众多年轻观众。”虽然说的是《卧虎藏龙》的音乐，但却说出了谭盾一贯的音乐理念和追求目标。

　　有人说，谭盾的身上，交织着一股让大众爱恨难说的情绪，一方面，他将中国文化带入西方，并让西方音乐界认识到中国文化的悠久灿烂，另一方面，他的特立创新常常让人大跌眼镜，在赚足眼球的同时也导致了一些不屑的批评。这话不无道理。

　　没有一个人能像谭盾一样，能成为这样一个打破东方与西方、下里巴人与阳春白雪、传统与现代、简单与复杂的多元文化的理想存在：一个生长于中国的东方人，在东西方文化世界里挥洒自如；一个曾经在农村务农的下里巴人，如今是世界文化圈中的贵宾；一个常常使用古老、自然乐器的音乐家，却常常使这些乐器发出最不可思议的、先锋的声音；一个被认为是前卫先锋的作曲家，却拥有最大众的音乐听众；一个音乐界的能人，却让他的音乐与戏剧、装置等别的艺术门类融为一体……他自身多元文化的背景不断给他提供了不断打破各种界限、进行多元文化创作的压力与可能，而他这种打破与创作也不断丰富着他的背景。

　　最早令谭盾名噪国际的是用“陶器”和“纸”来创作音乐，此外“石头”和“水”也是他非常喜欢在音乐中使用的，有名的《陶土乐》、《水乐》、《纸乐》等实验作品引起国际乐坛注意。除了用“陶器”和“纸”作为他编写乐曲的配乐外，谭盾也比较喜欢以大提琴、编钟等乐器作配乐，但那不一定是大提琴传统的声音，在《卧虎藏龙》中，谭盾让马友友将大提琴拉出了二胡的声音，而在《交响乐1997--天地人》中。

　　将东西方音乐进行融合是谭盾惯用的方式，除了《卧虎藏龙》，在歌剧《马可波罗》中，他把西方歌剧与中国京剧唱腔结合起来，创造了一种全新的歌剧语言，给国际乐坛带来的震动至今犹有余响；在弦乐四重奏《鬼戏》中，他糅合了中国皮影戏、民谣《小白菜》和琵琶演奏，纸和水也成为乐器的一种，同时，每一个演奏者又像一出戏剧的表演者；这种融合在将京剧、歌剧、木偶剧、交响乐融为一体的多媒体交响曲--《门》和《周朝六舞图》中更为变本加厉，《门》讲述了中国的虞姬、日本的小春重生和西方的朱丽叶三位爱情悲剧的主角，在生死门前所袒露的爱情观。作曲谭盾既是指挥，又担任生死判官的角色。这部音乐作品还将流水声和古老英文打字机的打字声，与音乐有机地融合到一起，令人回味无穷。《周朝六舞图》是谭盾为中国舞蹈家黄豆豆度身定制的作品，它用青铜编钟为表达手段，配合谭盾富有个性的手击和吟唱，再现了先秦祭祀场景。

　　这些令人不断感到新鲜的创作并非一开始就赢得一片叫好声，著名的《纽约时报》在把谭盾评为“国际乐坛最重要的十位音乐家之一”以前，也曾把他骂得狗血喷头：“这个中国人为什么一定要让我们把啤酒和葡萄酒混到一块喝呢?为什么这个人一定要把小提琴写成像京胡的样子呢?”即使在西方也曾经有很多人说，东方就是东方，西方就是西方，这两者从来就不可能在一起。多年来，中国艺术家一直在孜孜不倦地探求一条逾越东西方文化鸿沟的道路，这种对话漫长而艰难。艺术的纯粹与融合之间的争论在长时间里一直未能休止，融合要不意味着新的生命力，要不什么都不是，在一切争议中，谭盾坚持并成功了。

　　2004年10月31日，在第七届北京国际音乐节上，谭盾推出的一部名为《地图》的音乐作品倍受关注，在这部音乐作品中，谭盾将影像中原汁原味的湘西本土音乐与现场交响乐融为一体，并把它称之为多媒体景观音乐。随后几年，谭盾带着他的这部作品在国内外巡回演出，尤其是在湘西凤凰演出时，谭盾曾经将演出舞台搭建在凤凰古城北门码头的沱江河畔，3000多名当地居民聚集在此，现场聆听了他们生命中的第一场交响音乐会。

　　谭盾的不同寻常的音乐理念和中国文化的底蕴让他走出了一条超越常规的音乐创作之路。他做出了水乐、石乐等离经叛道的音乐，他的作品和为人都备受争议。但这位被贴上另类标签的音乐大师热情似火的个性和对音乐的执著，是他给人留下的最深刻的印象。

　　二十多年来谭盾通过他的音乐把中国文化传到世界，受到各地音乐爱好者的尊重和喜爱。其主要作品包括：五部交响戏剧系列、观念音乐--自然系列、歌剧《茶》、多媒体交响协奏曲系列、《死与火：和画家克利的对话》、四重奏与琵琶《鬼戏》、歌剧《牡丹亭》、由英国爱丁堡艺术节委约的歌剧《马科·波罗》、受德国"巴赫国际协会"委约的《复活之旅》、荣获奥斯卡最佳电影原创音乐奖的《卧虎藏龙》、为张艺谋的电影《英雄》而写的原创音乐、为香港回归而作的《交响曲：天地人》、《世界交响曲》以及为世界著名钢琴家朗朗改编创作的《八幅水彩画的回忆》等等。而这些作品大都由世界著名指挥家和乐团及帕尔曼、马友友这样的大演奏家来演奏的。这些骄人的成绩足以说明，谭盾已经用中国文化作为根基，融入世界音乐大氛围中，并完全被世界所接纳，所欢迎。