很多湖南人并不知晓曾经享誉艺坛的著名画家姜今，竟然是从湖南醴陵走出来的。这其中就包括我。虽然之前我并不熟知姜今老先生，但当我前几日与姜老的女儿姜田田接触，在听她说起她父亲的一些故事后，我却被姜老对艺术的执著和忠诚而深深打动了。

　　1923年，姜今生于湘乡楚地，早年毕业于国立艺专(现中国美术学院)，师承海派大师潘天寿及雷圭元等。当时的校长潘天寿对他的影响颇深。他既学潘天寿，又钻研八大山人，对潘的练达，八大的精约概括，均取益甚丰，深得其笔墨技巧真味，在此基础上自立新意，形成构图均衡而又新奇险出的个人风格，即“精、奇、均、雅”也。

　　掌握笔墨形式和基本技法，仿如孩童刚学走路和说话——离人生精彩的舞步和语境仍很远很远。深谙个中道理的姜老常说，“中国画的目的，不是为了画山水花鸟，而是为了人，画人的思想感情。”因此姜老讲究画的意境，讲求笔含真情。他笔下的兰草清香中含铁骨，罢耕的水牛闲浴中显亲情，华山青葱绝壁展人性高格，雪后晴梅也突破了陆放翁的诗意而抒发出画家乐观向上的情怀……正如姜老诗所云：“五十年笔墨，三千里江山。”世事、人生、山河，全在他感情的筛子下过滤，留下艺术的珍珠。

　　姜老爱静，不赶时髦，很少参加社会活动，喜欢把自己锁在小楼上静静地读书、笔耕、作画，故平时喜欢在门上写一张纸条：“不在家”，经常祭出“骗人”的一招。正是这种特性，使他得以事业有成，成就卓然。由于其国画造诣精湛，早在1956年，其国画作品就获中央文化部一等奖。他还参加过武汉长江大桥的装饰设计而受好评。中央电视台于1998年曾播放过有关他的专访。特别是在1991年《姜今从艺五十周年展览会》的留言簿上，水彩大师王肇民教授提笔写下一段“语出惊人”的评价文字：“姜今同志的画与关山月同志、黎雄才同志的画，可以合称广州国画界三老”，高度肯定他的艺术成就。肇民老一般是不轻易赞扬人的。这说明姜今的中国画在广州地区有举足轻重的地位。这也成为了中国画坛的美谈。

　　虽以山水花鸟为主攻，但姜今的自画像也画得气韵生动，颇为传神。两句题款道出其做人作画的真谛：

　　做人要老实作画要俏皮末了还写下一副对子，也可算是一种自嘲吧：作画六十年，留得一支破笔，尚可；吟诗三百首，写来半句馊词，不行。

　　关注姜老国画的成就，当然不能忽略他在艺术领域的多能。正是这种多能提升了其国画的品格。他从艺60多年中当美术教授时间最长，但也因为各种原因，做过舞台设计，做过电影美术，诗词和工艺造诣很高。他每做一行都被人称之为“奇才”。他出版的有影响的艺术理念，如美院学生必读的《中国花鸟画发展史》，被重印达9次的《设计艺术》，论述国画构图印数达十万册的《画境》，以及在电影界受人关注的《画面构思》等，达10多部之多。画家这种宽阔深厚的艺术造诣和人生素养，就像绿叶烘托花朵般使其国画绽放异彩。比如他的诗词、书法，在广州国画界达到难得的上乘。

　　一部中国画史告诉我们，缺少了诗词和书法修养，不可能成为山水花鸟大师。