回到长沙，周令钊即刻参加湖南省抗敌画会，有华中美专的陈国钊、周令林、李昌鄂，育英小学的校长孙伟明，中学的美术老师罗泽林等，分工合作，流水作业，每星期赶出一个画展，到街头乡镇巡回展出。去过水陆洲、捞刀河、靖港，还到平江县城展出过。在水陆洲，和音乐、戏剧界联合宣传，演“放下你的鞭子”来教育群众，齐唱“义勇军进行曲”，激发群情，观看“抗敌画展”和详细解说，看完后群众齐声高呼“打倒日本帝国主义”。

　　1937年，周令钊到广州，参加“八·一三”歌咏队，在“八·一三”火炬大游行中他画了两幅大画《起来，不愿做奴隶的人们》和《挺起胸膛，按住疮伤，前进》。郁风看了，找他去参加广州市画展，介绍他认识了久已仰慕的张鄂、鲁少飞、特伟、黄苗子等，他十分高兴。

　　1938年，周令钊回长沙，跟田洪先生去武汉，进了政治部宣传厅艺术处的音乐美术科。在武汉举行的“抗日宣传周”里，郭沫若厅长在黄鹤楼上，千万群众在长江两岸举行火炬游行，他们画了许多抗日宣传画，群情激奋，声势浩大。又在田汉处长的主持下，参加了有美术科、漫宣队、全体美术工作者共同进行的巨型画《全民抗战》的创作，显示中国人民团结抗日的决心。

　　在周恩来副部长的领导下，三厅成立了抗敌演剧队、抗宣队、放映队、孩子剧团。从武汉撤退去长沙，周令钊请假绕平江带出多个小弟妹赶到长沙送进孩子剧团。长沙大火那天，孩子剧团随三厅去重庆，他被分配到桂林行营政治部宣传组。

　　那时桂林是文化界集中的大后方，周令钊先后在行营宣传组画抗日宣传画，到艺术馆画“国家至上”演出海报，在国艺社为“明末遗恨”、“梁红玉”设计舞台布景；“新中国剧社”成立，他参加“新中国”，画“大雷雨”海报，在乐群影剧画美国片、苏联片的电影海报；香港沦陷，港人来到桂林，他作向导。跟张光宇先生写生桂林山水，他专心看，认真学，很喜欢张光宇先生的装饰风格。港商带来商业繁荣，茶楼林立，物价上涨，他和蒋湘军合作办广告公司，前方吃紧，后方紧吃。田汉说青年人应去抗日前方服务，于是他去柳州参加了抗敌演剧第五队。

　　在五队，参加反法西斯话剧“人兽之间”的演出，周令钊设计了创新的布景，演配角，画海报，参加“黄河大合唱”等许多解放区歌曲的演唱。

　　就在这时，周令钊的弟弟从平江来信，说家乡闹疟疾，特效药“奎宁”被奸商炒卖赚黑心钱，病人买不到药，大姐、大嫂都死了，母亲也病危。感谢演剧队长徐桑楚，给了他些队里的“奎宁”丸，让他赶回家乡，救活了母亲。他带母亲及弟妹离开家乡，因公路被破坏，母亲坐独轮车，他们步行三天走到长沙，将弟妹送到长沙的抗敌演剧九队。为母亲康复，他和张友慈开广告公司，承包了长沙市手工艺产品展览会，几乎承包了全市广告牌。接五队来信，说要去云南，催他回队，他母亲病已好，于是他们一家到了柳州，跟五队经贵阳到遵义。他母亲去重庆投靠大哥，他带着小弟妹随五队经昆明、大理、保山、芒市过宛町桥去缅甸，演出慰问远征军。一路上演出过“风波亭”“丁大夫”等。他设计布景，演配角，参加演唱“黄河大合唱”、“朱大嫂送鸡蛋”、“你这个坏东西”、“老天爷你垮了吧”等解放区歌曲。一路上，云贵大山，苍山洱海，瑞丽风光，怒江激流，大理民居，傣家竹楼，战时却是残垣断壁，破车死马，青山成焦土，一路写生，记下那饱受伤害的山河情景，可惜那些画已经丢失。

　　1945年，日本投降，周令钊和弟妹离缅甸经昆明到广州，他的母亲和有心脏病的哥哥从重庆来到了广州。他在电影院画广告，去香港画电影布景，尚不能养活一家人。他和弟弟1946年经长沙去武汉，在演剧六队设计“夜店”布景，为田汉的“丽人行”设计布景，画演出海报，还画些商业广告。此时，他哥哥周令沂已死在广州，母亲和妹妹回老家平江，他想“山那边好地方”先到北京再设法去解放区。1947年到上海，看田汉先生，他要周令钊先去上海育才学校美术组任教。

　　生活即教育，社会即学校。周令钊和同学，深入上海农村，写生作画，创作农村题材；为纪念武训，戏剧组演戏，美术组用组画、连环画画“武训传”；在上海、杭州参加反内战反饥饿的宣传。

　　1948年，冯法祀将周令钊介绍给徐悲鸿先生，聘他到北平艺专实用美术系任教。1948年底解放军包围北平，在艺专地下党组织下，他参加起稿迎接解放的木刻宣传画，心中极想看到解放军。先头部队开始进城，艺专师生去铁狮子胡同迎接解放军，军民同欢唱解放区的歌，令人感动落泪。

　　北平解放，国立艺专改为中央美术学院，徐悲鸿先生任院长，解放区来的江丰同志任书记，阴暗的天气变成晴朗的天，许多高兴的事都来了。

　　1949年7月1日，徐悲鸿先生和夫人廖静文为周令钊和他班上的优秀学生陈若菊在他府上主行了婚礼，激励他们共同努力，从事绘画和设计。在以后漫长的人生岁月中，陈若菊与周令钊一道，共同完成了许多壁画、装饰画、设计任务，对他的事业起到了极为重要的作用。