律诗的通常格式，是中间两联必须对仗。但有一种特殊的格式，是颔联不用对仗，首联和颈联对仗。初唐律诗中有不少名作，都采用了这种格式：

　　送杜少府之任蜀州

　　王勃

　　城阙辅三秦，风烟望五津。

　　与君离别意，同是宦游人。

　　海内存知己，天涯若比邻。

　　无为在歧路，儿女共沾巾。

　　望月怀远

　　张九龄

　　海上生明月，天涯共此时。

　　情人怨遥夜，竟夕起相思。

　　灭烛怜光满，披衣觉露滋。

　　不堪盈手赠，还寝梦佳期。

　　律诗中这种特殊的对仗格式，名曰偷春格。为什么叫偷春格呢?沈括《梦溪笔谈》的解释很形象：“次联不拘对偶，疑非律诗，然起二句明系对举，谓之偷春格，如梅花偷春色而先开也。”总的来说，这一格式在五律中是比较常见的，七律则罕见。又就时代而论，则初盛唐比较多，中晚唐则较少。但也不是没有，试举晚唐一例：

　　题严陵钓台

　　王贞白

　　山色四时碧，溪声七里清。

　　严陵爱此景，下视汉公卿。

　　垂钓月初上，放歌风正轻。

　　应怜渭滨叟，匡国正论兵。