近体诗一般只能押平声韵，而且要求一韵到底。平水韵106韵中，平声30韵，分为上平声、下平声。这种区分是因为平声字多，所以在编排时分为上、下两卷，等于说是平声上卷、平声下卷。

　　上平声15韵：

　　一东二冬三江四支五微

　　六鱼七虞八齐九佳十灰

　　十一真十二文十三元

　　十四寒 十五删

　　下平声15韵：

　　一先二萧三肴四豪五歌

　　六麻七阳八庚九青 十蒸

　　十一尤十二侵十三覃

　　十四盐 十五咸

　　东、冬等字都只是韵的代表字，表示韵母的种类。在韵书中，代表字往往排在该韵部的最前面。东、冬这两个韵的读音，在普通话中已经很难区分了。我们只需知道，它们是曾经有过区别的，后来慢慢混而为一了，但古人押韵都依照韵书，所以在写诗时二者仍旧不能混用。起初是因为科举应试的规定，后来也就成为一种风气，平常写诗也如此了。

　　下面举几首唐人的近体诗为例：

　　潭州(一东)

　　李商隐

　　潭州官舍暮楼空，今古无端入望中。

　　湘泪浅深滋竹色，楚歌重叠怨兰丛。

　　陶公战舰空滩雨，贾傅承尘破庙风。

　　目断故园人不至，松醪一醉与谁同。

　　井络(二冬)

　　李商隐

　　井络天彭一掌中，漫夸天设剑为峰。

　　阵图东聚燕江石，边柝西悬雪岭松。

　　堪叹故君成杜宇，可能先主是真龙。

　　将来为报奸雄辈，莫向金牛访旧踪。

　　收京(六鱼)

　　杜甫

　　仙仗离丹极，妖星照玉除。

　　须为下殿走，不可好楼居。

　　暂屈汾阳驾，聊飞燕将书。

　　依然七庙略，更与万方初。

　　江汉(七虞)

　　杜甫

　　江汉思归客，乾坤一腐儒。

　　片云天共远，永夜月同孤。

　　落日心犹壮，秋风病欲苏。

　　古来存老马，不必取长途。

　　李商隐七律《井络》，首句也是押韵的，而且押的不是本韵(二冬韵)，而是它的邻韵东韵。这是因为七律第一句不是必须押韵的，所以它的韵脚不是很严格，除押本韵外，也可以用临近的韵。这种首句用韵的风气，正是到了李商隐所在的晚唐时代才相当普遍，宋代更是成为一种风尚。