汤素兰在新作儿童小说《阿莲》中的作者题词是：“谨以此书献给我的爷爷奶奶以及童年和故乡。”题词涵盖了作品的主要任务：写人、写童年、写故乡。从汤素兰作品序列来看，《阿莲》是对自我的提高和突破。

　　一、写故乡：湘东北文学地域的拓展

　　地域的开创，在现当代文学的小说创作中，自鲁迅的鲁镇以来，继武者众。这反映出生活对作家的哺育，以及作家书写自己的故事、讲述中国故事的需要。

　　汤素兰是湖南宁乡人，地理位置属于湘东北。小说里故乡的名称是八都。《阿莲》则具有湘东北的特色，体现在地理位置、地名、称呼、风俗传统等方面。

　　《阿莲》具有地域特色的介绍，作品既对冲、圫、湾、坳、塅等地名知识的普及，也给我们描述出独特的地域画面。“这里的人家都散居在山前坳后，邻里之间虽隔得不远，却常是只闻其声而不见其人。”

　　这里体现着道家理想状态。八都在群山峻岭之间，远离政治中心，以其美与自然，对抗着现实的艰苦与残酷，作为具有中国传统理想特色的典型环境，影响和塑造着生存在其中的人们。于是，八都就具有了世外桃源般的存在价值。

　　湘东北是较大的地理范围，作品具体的展现地方是八都的千丘田村。这里成为了文革时期世外桃源的代名词。《阿莲》的时代主要是文革时期，知识分子丁老师、梅三少爷，被下放农村改造。“

　　八都地方民风淳朴，自古以来敬老尊贤，睦邻友善。虽然处在如火如荼的文化大革命时期，乡村也要组织群众开批斗会，但往往只是走走过场。”《秘密》一章里，明秀对阿婆说：“季生说我们这儿是世外桃源，避难的去处。”作品中多处对景色的美好描写，也显示了桃源般的环境。有传统“带月荷锄归”(陶渊明)、“穷巷牛羊归”(王维)的田园诗风。

　　湖南文学包括儿童文学，在小说中，其楚风/巫风的展示是自然的。《阿莲》重点写的巫风是“收惊、封禁”。贴符医治幼儿夜哭的风俗，在邓湘子写湘西南的小说《牛说话》中也出现过。说明这种风俗，在湖南境内普遍存在，属于古代楚风/巫风的流传继续。

　　二、写人：角色形象的典型刻画

　　《阿莲》的书名，突出了角色的地位，对角色的刻画，以及通过角色及其事件，反映时代，体现理想观念，给今天的读者以影响，是作品所展示和追求的。作品在突出塑造阿莲的同时，还塑造具有意味的女性(母亲)和男性形象。

　　阿莲是作品的主人公，寄托了作家的审美理想，既写实，又象征。作品通过认干女儿、两次挨打、高中录取等重要事件，塑造出阿莲的性格形象特点。

　　丁老师返城前，要认阿莲当女儿，当城里人吃国家粮。阿莲否定了，阿莲是想凭借自己的努力和才华，去获取“城里人的身份”，而不是坐享其成。

　　两次挨打时的儿童本色，一次是因为明秀喂奶的“秘密”，一次是偷藏碎布。前者是无端夹入成人的恩怨纠葛之中，后者却是没有诚实的缘故。这也导致了此后扑克牌事件中阿莲的诚实举报，明亮受到不公正对待，阿莲因此自责。

　　高中录取事件中的淳朴宽容，阿莲已考了县一中，却被人顶替了。“这顶替她的人究竟是谁，阿莲不想追究了，就让它是个谜吧。”成年之后的阿莲的态度，显示了对不公命运的大度，也是对特殊时代岁月的宽容，更是书中自小受到传统美德教育及熏陶的延伸体现。

　　在艰苦时代里，阿莲犹如莲花，出淤泥而不染，香远益清。这种成长力量的获得，在于知识(书、花书包)，尤其是传统优秀文化(《爱莲说》、《采莲曲》等)的追寻。

　　《阿莲》塑造了多位母亲形象，是生活化的。阿婆的形象是完美的，爱护阿莲，不计较大儿媳菊香的小气和不尊重，给每个人以理解，最后为救淹没在池塘的孙子铁砣而去世，这是对柔弱男性的救护，对未来一代的无私守护。

　　淑平具有多样性，淑平16岁出嫁，父亲去世，后妈改嫁，缺乏爱。在当妈妈之后，也没有给阿莲更多的爱，丈夫长年缺席，独自靠裁缝手艺供养维持一家人，也是艰难。

　　明秀正直善良、乐于助人，富有爱心，在茶亭里烧茶水方便过往行人，十几年不辍。这种善，来自良好的家教和传统优秀文化思想，对于当时时代的乱象，自有着医治的意义。

　　伯妈菊香小气、不体谅人、不能敬老，当然也好面子，吃苦、坚韧，能帮助人。廖家滩的吉婶因为两块碎布咒骂，代表了乡村中自私恶毒的个别女性。

　　女性受苦及幸福具有隐喻的意味。我们常见的祖国母亲的比喻，让我们感受到国家在经受着苦难。在生活艰难、劳动强度大、家庭男性不能支持代替的情况下，独立、坚韧、坚强、自强、有能力，成为女性/国家生存的必需。

　　作品塑造了年老、缺失、柔弱的男性形象。阿莲的阿公，读过私塾有文化，有重农轻知识、重男轻女的老传统思想。

　　志远在作品里，仅在铁砣出生时回家半个月，其余时间一直缺席。同志远一起走的，还有志成、季生。村里的男性还提到了鹏叔，他的脸被火烧伤，出门总是戴着帽子和口罩，这是受伤害的代表。

　　丁老师和梅伯伯是外来改造的，是被批斗的对象，这是被侮辱的代表。少年儿童身上，体现了未来的希望。阿莲的同学明亮，正如其名，给阿莲带来了明亮和温暖。阿莲的弟弟铁砣，其名隐喻坚强和强大。铁砣出生一节用了一章，作者用意体现在未来一代获得新生的艰难。

　　三、写童年：取材布局与诗意表达

　　作品童年故事的讲述，离不开恰当的取材剪裁和有特色的语言表达。

　　全书分为上下篇和尾声。上篇《花书包》包括《喜鹊叫.喜事到》、《弟弟》、《秘密》、《挨打》、《碎花布》、《新名字.花书包》6章。

　　喜鹊叫，妈妈淑平生了八斤重的弟弟铁砣；弟弟由阿莲带，缺乏奶水吃总是哭闹，明秀好心给喂奶；这个秘密让淑平知道了，新怨旧醋，淑平大打出手，阿莲挨打。

　　快上学了，阿婆积累碎花布做书包，阿莲打扫卫生，把妈妈做衣服剩的布料捡了，因此妈妈被人误会。妈妈淑平爱心觉醒，给阿莲买了新书包，阿莲因为上学也有了阿公起的好名字。

　　下篇《煤油灯》包括《丁老师》、《梅伯伯》、《一副扑克牌》、《空罐子》、《爱桃》、《端午节》、《丹柯的心》7章。丁老师是学校里的老师，梅伯伯是课外的老师。前者严厉多一些，后者温和多一些。

　　在扑克牌事件中，丁老师过于严厉，让明亮和阿莲无端受伤。在艰苦生活里，建伟因为饿，去偷禁罐里代表铁砣魂的鸡蛋。阿婆打破迷信，大度地化解了这件事。爱桃小学毕业就不上了，跟着淑平学裁缝，做的衬衫非常好，爱桃也因为买布认识了卖布的小董。

　　《端午节》写丁老师来认阿莲做女儿，《丹柯的心》写因救铁砣去世的奶奶，心也像英雄丹柯一样，变成天上的星星。尾声《爱莲说》，梅伯伯寄来在天涯海角拍的照片，背面书写《爱莲说》，是对阿莲的回忆与希望。

　　全书的章节安排精心设计，围绕阿莲，设置了花书包、煤油灯、莲等意象，是亲情、知识、追求、时代的象征。写活了那个时代湘东北山村的人们，记下了儿童成长中的喜悦和忧伤。记忆和情感的力量贯穿其间，地域特色的画面清新自然，善良纯真淳朴坚韧的性格跃乎纸上，给我们感动、思考、回忆和启发。

　　《阿莲》的叙述语言表达，也具有诗意的有文采的特点。传达诗意的笔墨，是很多作家所追求的。作家担负着净化民族语言从而提高民族素质的天职，有责任感的儿童文学作家，都会注重语言的文采性。

　　景物描写上有传达诗意的便利自不必说，人物描写上，也借用修辞手法，传达出独到传神的美。写担心，“听了石八娭毑的话，阿公的心往下一沉，仿佛一只展翅飞翔的麻雀突然被调皮的孩子用弹弓击中翅膀，坠到地上。”

　　写痛苦，“莲妹子看到被子上那些大朵大朵的红花被妈妈的身子压碎了，花丛里孔雀的尾巴也压弯了，孔雀仿佛也在发出身子被撕裂的呻吟声。”

　　写失落，“丁老师把眼镜摘下来，擦掉眼镜上的灰尘，也很快把这点失落擦掉了。”写悲伤和愤怒，“这时天经黑了。雨还在淅淅沥沥下着。阿婆和伯妈都没有看到莲妹子的妈妈淑平撑着一把伞，默默地站在阶檐下，听她们说话。”

　　天黑雨落伞下，衬托了人物内心的伤感，遮挡了人物的悲怨。这样的写法，有张爱玲《金锁记》写曹七巧“一级一级通向没有光的所在”的神韵。

　　《阿莲》写故事、写人物、写童年，突出莲的主要意象，融贯和倡导着人物崇高的美好心灵品行和追求。

　　曹文轩在序言中说：“2017，中国的儿童文学拥有一部《阿莲》，是很幸运的。”

　　《阿莲》更是湖南文学的新收获。作品设计了类似乌托邦的八都千丘田村，融汇现实与理想，体现着记忆的力量。记忆让我们重遇童年的自己，丰富我们的生命，促使我们更行更远。

　　作者简介：

　　吴振尘，长沙师范学院学前教育系副教授