最近评论家张莉与二十位作家云上畅谈中国短篇小说的调性，将理想的短篇小说指向一条：调性的新异。众多作家直言，经典的短篇皆有调性，包括语言、风格、文体、叙事、人性等，不同的作家，有不同的体认。我以为，马笑泉短篇小说集《回身集》让人看到一束亮光。《回身集》语言特点鲜明、叙事气息舒缓、文本多重探索、人物人性饱满，最关键的是，马笑泉写出了独有的诗意、史意、情意，整个作品弥漫一种浓厚的湘楚文化气息和神秘湘西地域的侠气和巫气。

　　其一，诗意。小说调性的第一特点就是诗意，诗的语言、诗的气息、诗的节奏、诗的韵律、诗的张力、诗的画面、诗的格调和诗的意境。优秀的短篇是一首诗，优秀的小说家是一位诗人，沈从文、汪曾祺、莫言、海明威、川端康成、博尔赫斯等国内国外作家作品足以证明。马笑泉本就是一位优秀的诗人，他的创作从诗歌开始，到小说延续，诗的语言、气息、节奏和画面，无不在《回身集》的文字和叙事里跳动、飞跃。语言层面看，《回身集》并没有多少华丽、璀璨、朦胧的词语，但整部作品文字大都为短句，整体弥漫一股诗意气息和雄浑的诗意力量。《回身掌》中师兄弟之间的对话、行动，比武的细节描绘，武者的宽容和修为，心境的入定和坦然，仿佛一条诗经的河流奔袭而来；《宗师的死亡方式》中师叔祖的潇洒人生、传奇经历和落寞暮年，也是一曲李白的高歌和杜甫的离愁。《轻功考》中身为平庸老师的表弟却有一颗寻求轻功的浪漫跑酷之心；《赶尸三人组》中几位职员寻求一种无害的刺激来平衡无味生活。小说里的人物，充满灵性，都有想成为一首诗的心境，或是诗的唯美、或是诗的疼痛、或是诗的刚硬、或是诗的柔和、或是诗的预见、或是诗的荒诞，不见花却闻花的馨香，不见泪却抵达人的内心，不见菩萨却知道人心向善的慈悲，完全靠作品固有的内在气息、诗性细节、一以贯之的文脉和整体暗藏的韧性，迸出诗的感染力和感发力，这就是经典小说的诗意。

　　其二，史意。马笑泉小说之所以辨识度明显，一大原因就是具有强烈的史诗意识。可以说，无论在长篇、中短篇小说，还是散文、诗歌的创作中，马笑泉都有一种史的性质和信仰，都有一种对历史、社会的描绘和想象。《回身集》延续《巫地传说》民间人物传记特点，八篇小说，就是八部人物志、八部传奇史。马笑泉深受中国古典文化影响，八篇作品记人记事、仿史考订、想象传奇，无一不是古典小说中写史写传的特质。作者以回溯传统文化、书写历史的野心和对史一如既往的挖掘和坚持，为当下短篇小说创作也可写史、入传做了新的尝试，也使自身的小说创作有了更丰富的人物故事，增加了更辽阔的灵魂厚度。

　　其三，情意。除有诗意的调性、史意的辨识度，《回身集》还重新拾回优秀小说特有的情意。情意包括情绪、情感、情义、情怀等，小说不唯有故事，不唯有情节，更应有漫患的情绪、饱满的情感、温暖的情义和担当的情怀。评论家雷达先生曾言：“文学之日益与新闻、故事、报告、电视剧混为同伦而不能自拔，实属文学之大不幸。”《回身集》在整部作品中透露出强烈的主体意识，除笔下人物情义的丰满、故事情节的生动，每一个篇章，每一个字词，无不展现作者作为湘人的气质和性情，不仅学到了传统文化的表面形式，更是学到了传统文化内在的精神和情意。

　　诗意、史意、情意，是马笑泉小说的调性，也是小说创作的文学性。从当下小说境遇看，已到急需拯救小说调性和文学性的地步，在小说蓬勃发展、用劲奔跑之时，马笑泉降低速率，减缓节奏，静下心来，以一个漂亮的回马枪，重新阐释了经典短篇小说的写法和意义。这种“回身”，其实是另一种进取，优雅而谦退的动作，往往潜伏果决和坚毅，作者不经意之间、水到渠成的小说，一经亮相，便可给读者心灵以最震撼最凌厉的一击。