有阳光朗照的秋日午后，沿湘江中路前行，至湘春路口，便见一灰色牌坊，上书：“西园北里”。往里看，一条古色古香的小巷静静地藏于喧闹的城市中，青砖，黛瓦，马头墙，回廊挂落，雕栏格窗，一切都是那样似曾熟悉与亲切，散发着静谧的书卷气息。

沿麻石铺就的小路，进入西园北里，慢慢前行，仿佛回到了时光的深处，又如恍惚间踏进了电影里的老弄堂。是的，在湘江北去的涛声里，在老长沙尘封的记忆中，这里曾上演过多少凄美动魂的故事。这里的一砖一瓦，都写满了老长沙青黛色的记忆。

西园北里因唐朝宰相裴休在此修建西楼而得名。不像五一大道、湘江大道上那般高楼林立，西园北里的房子大多是二层左右的独栋，它们仿佛是时光深处的聆听者，沿袭着唐风宋韵的清雅，无疑成为被摩天大楼包裹之中的世外桃源。

明清时赫赫有名的名门望族龙家曾在此修建西园府弟。曾国藩、左宗棠、谭嗣同等，都与西园主人有着密切的联系，成为或近或疏的儿女亲家。

民国时期，这里住的也都是达官贵人和名门望族，据说巷子两头设有栅栏，有专人守护，寻常老百姓不能随便进入，只能从这条老巷子流传出的故事中窥见一二。黄兴曾租住在西园附近，因谋划起义之事被泄露，被前来抓扑的差役碰了正着，情急之下，他谎称自己是黄兴的同学，黄兴已到明德学堂上课去了。这才在西园北里的少主人龙绂瑞的帮助下逃离了长沙。安抵上海后，黄兴发回了一封仅有一个“兴”字的电报。此后正式用上“黄兴”这个名字。而抗日名将张灵甫追求西园妙龄少女王玉龄的爱情故事，依然在西园北里流传......

西园北里的两翼，还有湖南两所中学，明德中学和周南中学，1905年宁乡籍的朱剑凡回到长沙，将自己位于泰安里的祖宅划出半边辟为校舍，创办了名为“周氏家塾”的私塾，民国时期，私塾更名为周南女子中学。画家徐悲鸿的母亲，前国民党主席马英九的母亲都毕业于名校周南女子中学。

历史的磨盘悠悠地转过了百余年，而今的周南中学和明德中学依旧是学子的乐园，于朗朗的读书声中，承继着湖湘文化的精髓。每到放学时节，穿着校服的学子浩浩荡荡地走出校门，这条街最热闹的时候便到来了。

“疏花对雨平栏静，芳草和烟古巷深。”小巷蜿蜒，每行百余米，便疑是步入尽头，然而又峰回路转，别有一番天地。景点纷繁，步入深处，不觉情迷其中。穿过外墙斑驳的左宗棠祠、李觉公馆……所行之处，皆翠竹环绕，白墙、黛瓦相得益彰，中间的百年麻石铺陈出悠悠古韵，蜿蜒曲折，仿佛沿着麻石路走过去，一不小心就成了穿越剧的主角。

湘江的涛声依旧，往事如云烟俱散。西园北里，只仿如静观世事的读书人，只一叠纸，一支笔，一盏茶而已。

是的，这是一条充满文化气息的老巷。有望得见的山水，可延续的历史记忆。它从历史的根脉突围而出，一路延伸到了现代文明的舞台。行走在这充满记忆的古巷，脑海里蓦然想起湘昆，想起长沙弹词。是的，这里适合老长沙弹词悠扬的曲调，适合湘绣女针尖上的情深。似乎一切与老长沙有关的记忆，不期然从想像中复苏，萦绕于脑海。

小巷的秋来得悄无声息。仿佛檐上已泛黄的草，街边滴翠的竹，窗台盛开的花，都有了楚楚禅味，只合了“清雅”二字。秋日的阳光照在古老的小巷，照在这些略些古老的建筑上，照在行人身上，细碎，温暖，有着一种恬静和闲适。阴影里的西园北里，更是散发出一种自有的神秘。不经意间抬头，好像身着长袍的读书人朝自己微笑示意。三两个老人，在院子里摇着扇，有一搭没一搭地用长沙话讲着小巷曲折绵长的故事。

这里亦有着一种宁静的慵懒，不必在时间的滴答声中忙于奔命，而萦绕在心头久久的烦恼也变得无足轻重。古戏台上安静如看客，恍惚间，却似乎看见水袖轻舞，上演一出典雅曼妙的湘昆。配得上这里的，是一袭婀娜多姿的湘绣旗袍，是一把团扇，一首隽永的小诗。

小巷如淙淙的溪流蜿蜒，这里的每一个幽深处都略带些文雅，不似都市里的喧嚣，耳畔的呢喃私语就足以弥补你空缺的梦境，古巷也在历经传奇中变得儒雅而稳重……

屋檐下的风铃声穿破岁月的窗帷，叮叮当当地响着，岁月悠然，不慌不慌地轻吟着悠远的旋律，而梧桐叶飘然而落，如一首脉胳清晰的朦胧诗。长长的街巷，人们带着温暖、愉悦的情愫串巷而过，留下长长的梦想与回味。是的，这里太适合发呆，忆旧，泡上一壶茶，在老院里歇会儿脚，然后再继续前行，去迎接一个又一个的晨曦与朗月星辰。