在我看来，那个叫浦市的小镇是沅水孕育的。

　　沅水从贵州的群山潺潺流出时，是一个女孩儿，顽皮淘气而又天真烂漫，她在黔东南的漫长峡谷里栉风沐雨，长成亭亭玉立的少女，腼腆怀春。流入大湘西的时候，沅水已经是一个雍容华贵的少妇了，她腆着微微隆起的腹部，再东行数百里，生下浦市，成了一个母亲。

　　沅水孕育过许多儿女，浦市是她最亲爱的一个。沅水把自己的一切都传给了这个儿子，劈山跳崖的勇气，宛转沉静的妩媚，欢快纯洁的性格，深沉厚重的灵魂。浦市是沅水的另一种表达。

　　因为爱，沅水用长长的臂膀，把浦市紧紧搂住。也许母亲的爱过于强烈，让浦市不太适应，浦市用一道长长的防洪堤来向母亲表示自己的独立。防洪堤像一弯月亮，倒映在沅水里，更有一种母子相依的意味。湘西的四大古镇，有防洪堤的，只有浦市和里耶。而把防洪堤修成一种艺术的，只有浦市。曲线柔和而又坚实，朝晖夕阳之下，如彩虹，也如弯弓。堤宽可数米，能并排过二辆车。每当天气晴和，落日黄昏，古镇人漫步于堤上，或邀约二三友人，支起一张木制小桌，几碟卤菜，一壶浊酒，安静小酌。晚风拂柳，芝兰飘香；低头是汤汤沅水，举目是郁郁青山；远远地，渔歌响处，可看到片片归帆从猩红的落日中驶近。迎接这些归帆的，不止有人，更有欢快的水鸟，它们惊喜地鸣叫着，翅膀驮着金黄的晚霞，从空中倏忽掠过，报告归人的平安……

　　沅水和古镇，也会有着另一种叙述。每当雨季到来，天地变色。沅水掀起的巨浪，仿佛能把低垂的乌云也卷入江中。浩浩巨流裹挟着硕大的古树断枝，房屋牲畜，一泻千里。巨浪远远地翻卷而来，如千军万马扑向防洪堤，被坚硬整齐的岩石截击。“轰”的一声，带着腥气的巨浪窜上墙头，在空中炸开，声如雷吼。大地因为这巨浪而震栗，整个古镇仿佛一艘巨轮，能感觉到巨浪在脚下突突滚动。此时的小镇难免户户闭门，家家祈祷，孩子们依偎在母亲的怀抱里，感受着这大自然的狂暴与威力。

　　也许经历得太多，那些当年同样依偎在母亲怀抱战栗不已的汉子们，此刻却赤裸着身子上了堤，一边用手不断地抹去流向眼睛的雨水，一边向地狱般的巨浪中注视。在闪电的一瞬间，可能会有一个人影在波涛中挣扎沉浮，激起人们的尖声叫嚷：“那儿有人!”汉子们就如同闪电窜入水中，在巨浪中沉浮着，在人们担心的目光里，游向那生死一线的人。浦市人救人是有功底的，也明白诀窍，从背后靠近溺水者，手插进他的腋下，挟着他的半边身子，带着他游向岸上。如果那溺水的人已经昏了头，抱住救他的人，救人的会毫不客气，对其太阳穴一拳捣去，把他打昏后再带回来。拖着那个不省人事的溺水者来到岸上，汉子们的事情就结了，岸上自然会有人施救，生与死看造化。汉子们于是又鸬鹚一样伸长脖子看向黑沉沉的水面。要是那被救的人活了起来，却分辨不出那些光溜溜的汉子里谁是自己的救命恩人。“哪位恩人救了我，大恩大德，容当后报。”汉子们就张扬地大笑起来，咧开胡子拉岔的嘴：“谢你自己吧，你不该死。”倘若那人救不回来，汉子们也不会过分难过，尽人事，听天命，死去的，让他安息，这是每个人都懂的法则。沅水江畔的人们，都懂得这简单的哲学。

　　如果说浦市人水性湘西第一，应该不是夸张的。如果说浦市人义气第一，也不是夸张的。然而在湘西，浦市和生活在浦市的人们，似乎并没有荣膺这些荣誉。

　　浦市是谦逊的。

　　防洪堤下，浦市谦逊地存在着，那纵横交错的街道永远与沅水的河床高度齐平，甚至低于河床。浦市有古色古香的徽派建筑，也有吊脚木楼，更有一些说不出流派的建筑。这让浦市的风格有些杂糅多变，不容易描绘。然而这正是浦市的风格。浦市不是一个依靠风格出名的古镇，与凤凰当年作为雄镇苗疆的军事政治存在相比，浦市多了一种柔和。与里耶和茶峒的埠商风格相比，浦市又多了一层坚硬。与作为湘西地方土司文化代表的王村相比，浦市却又多了一种中原文化的大气。浦市融合了湘西四大名镇的一切存在而形成自己的存在。

　　当年，泸溪县作协主席姚传笑先生陪同我游历浦市时，我便非常惊讶于浦市的谦逊。整个古镇，几乎没有雄伟的豪门大院。我参观过浦市人津津乐道的“吉家大院”，还有其他大院，令我印象深刻的是，这些雄伟的巧徽派建筑做工精巧，面积也不遑让于一些名门贵族的大院子，回廊楼亭，曲径通幽，足见出其主人当年的豪华与富有，但却只开了一个小小的大门!我发现浦市所有保留当年辉煌的房子，都只开一个仅可容肩的“大门”，这让我很觉奇怪。中国人对大门是很讲究的，大门是家庭的身份标志，是脸面。中国人一朝富贵起来就要建起高楼大厦，飞檐翘角，富丽堂皇，特别是大门，要开得大，能容轿子进出，两边还要立上威风凛凛的石狮，大门还要漆上朱漆，挂上门匾，门匾最好还得名家刻字。缘何浦市几家富豪的大门如此窄小呢?我猜想，这大概就是低调，就是谦逊吧。当然，也许更多的是为了安全。

　　与别的古镇比，浦市是有一些杂乱。浦市那窄窄的街道两边，密密麻麻满是商铺，货物摆放也不尽齐整。街道也并非横平竖直，而是随着防洪堤的转弯而转弯。从小镇的西头进去，绕一圈，迷了路也不必惊慌，只管往前走就是。走着走着，说不定又回到了大堤上，让人恍若进了迷宫。生活在这里的人们也是天南海北，很难说谁是真正的浦市人，甚至很难说谁是真正的湘西人。这与浦市宽容并蓄的市格是紧密相关的。浦市是一座商业小镇，从这里上接乾城，芷江，再到贵州，往下就到了沅陵，常德。当初建立了这个小镇的人们，本来就来自四面八方，是一个移民小镇。商业小镇的特质，就是这浓浓的烟火味。这烟火的味道，固然让那些吃饱了想过一把隐士瘾的人们失望，然而这正是浦市真诚的地方。浦市就是浦市，完全没有必要因外人的看法而改变。

　　我却在想，也许正因为这真实而又甜蜜的烟火味，让古今文人对于这座古镇有着别样的衷情。失意的屈原曾经在这里徜徉，吟下许多精美而疼痛的文字。沈从文在这里居住时，更醉心于这烟尘味里，面对一个并不出奇的箱子岩，反反复复地提到过多次，还画了画。《边城》里面脸色黝黑的翠翠，就是在这里与他邂逅的。我不明白的是，为什么浦市的翠翠，却要让她去茶峒生活?莫非，沈从文也觉得这样的女子，应该去一个烟尘味更少的地方?而《长河》中的黑夭夭，我不用去考证，也相信她是泸溪的，甚至是浦市的。那自然到没有丝毫做作，真诚到没有一丝虚伪，几至于没有社会性的自然人类秉性，我真想不到出自这烟火尘世的浦市。

　　然而这是确切的，听说翠翠和夭夭，都是浦市人，是浦市的精灵，亦是湘西的精灵。

　　因为一条沅水，认识了浦市；因为浦市，认识了一些人。沅水孕育了浦市，也哺育了如沅水一样倔强的浦市人。浦市的特质，由浦市人身上体现出来，真是淋漓尽致。作家班的同学中，有几个浦市人，他们能言善辩，是天生的谈判高手，有着湘西人声称的把麻雀哄下树的本事，让我对于浦市是商人建起的市镇这一结论不再加以怀疑。因为是移民小镇，浦市人说的口音与湘西其他地方人有明显的区别，不仔细听很难听懂。一个小妹曾经自嘲似地说起了浦市人的笑话：“不吃骡子(辣子)么得味，吃了骡子骡死个人”，逗得我得泪水都笑出来了，其不动声色的幽默和声韵之美，真是文字所无法传达的。

　　我几次泸溪之行，浦市之行，都是传笑兄为向导。传笑热心文学，为人义气，朴实。前几年，听说传笑患病，我不知道该如何安慰他。后来还是传笑自己说出来的，说起自己的病，传笑没有一点的沮丧，甚至没有低沉，始终言笑晏晏，似乎并未生病。传笑的这种坚韧和乐观，让我不仅认识了浦市，更见识了浦市人，他们，如沅水一样豁达，也如沅水一样无畏，更如沅水一样坚韧。

　　因为他们，我于沅水，于浦市，都有了新的认识。