记得小时候，每值岁末，在我的老家都有张贴年画、门神以及对联的习俗。人们以此增添节日的喜庆气氛，因而年画也成了当时民间新年的一道靓丽的风景。年画因一年才更换，或者张贴后可供一年欣赏之用，故称为“年画”。那时候人们盛行在室内张贴年画，户门上张贴门神和对联，有些人家还在大门上挂起大灯笼，以祝愿新年吉庆，驱凶迎祥。老人们觉得只有这样把家里装扮一番，才有过年的样子。

　　上了年纪的人都知道，年画是中国的一种古老民间艺术，和春联一样，起源于“门神”。据《山海经》上记载：唐太宗李世民生病时，梦里常听到鬼哭神嚎之声，以至夜不成眠，苦不堪言。这时，大将秦叔宝、尉迟恭二人自告奋勇，全身武装披挂战袍，站立宫门两侧，结果宫中果然平安无事，李世民的病情大有好转。但李世民认为两位大将每晚都站着太辛苦了，心中过意不去，于是就命画工将他两人的威武形象绘之在宫门上，没想到其效果与真人无异，就这样，后世接着效仿，把大将秦叔宝、尉迟恭的画像贴在门板上，用来辟邪，称为“门神”。东汉蔡邕《独断》记载，汉代民间已有在门上贴“神荼”、“郁垒”的神像，到宋代演变为木板年画。后来，民间争相仿效，几经演变，形成了自己的独特风格，便是现在的年画了。

　　滩头年画，是湖南邵阳滩头镇汉族民间工艺品之一。是中国汉族特有的一种绘画体裁，也是中国农村老百姓喜闻乐见的艺术形式。多以祝福新年的喜庆，免除灾祸的古老民间习俗为题材，反映人们对生活的美好心愿和精神寄托。鲁迅先生收藏的年画目录中所列的第一幅年画《老鼠嫁女》，就是滩头年画的版本，此年画大英博物馆亦有收藏，其产地就是湖南邵阳滩头镇。滩头年画的种类在最盛期达六十多种。由于历史的原因，现存二十余种。滩头年画多以祝福新年的喜庆丰登，免除灾祸的古老民间习俗为题材，反映人们对生活的美好祝愿和精神寄托。

　　千百年来，年画不仅是年节的一种五彩缤纷的点缀，也是文化流通、道德教育、审美传播、信仰传承的载体与工具，还是一种看图识字式的大众读物。在信息不太通畅的时期，对于那类时事题材的年画，还是一种百姓喜闻乐见的媒体。这种内容够得上百科全书式的民间艺术，包蕴着一个完整的中国民间的精神风貌。年画又像是一部地域文化的辞典，从中可以找到各个地域鲜明的文化个性特征。这些个性因素，不仅在题材内容里，从各个年画产地习惯的体裁、用色，线条及其不同的版本韵味，也能一眼识别出来。可以这么说，在年画之中，我们可以了解和认识全部的民间风情。